クレイ・ミリカンとリック・ウェア・レーシング（RWR）は、NHRAトップフューエル選手権に向けて高い目標を掲げています。彼らは、選手権に向けた準備が競争相手からの尊敬を勝ち取ると自信を持っています。ミリカンはRACERとの会話の中で、彼のチームが選手権にふさわしい地位を築いてきたと主張し、他のチームは初戦で彼らと対戦することを楽しみにしていないと付け加えました。
選手権はここ数年、彼らの注目の的でしたが、関与は時間とともに進化してきました。転機は2022年9月に訪れ、ウェアがミリカンとのトップフューエルチームの設立を発表したのは、インディアナポリスでのU.S.ナショナルズの直前でした。彼らのパートナーシップの第6戦目であり、シーズンの残り2戦目はラスベガスで行われました。
ラスベガスの予選ラウンドでは厳しいスタートを切りましたが、ミリカンはレースデイの第1ラウンドでジャスティン・アシュリーを上回ることができました。これは重要なマイルストーンとなり、ミリカンはカウントダウンで大きな進展を遂げていたアシュリーに勝利しました。アシュリーの不運は翌週にも続き、彼は選手権を失うことになりました。
2023年、ミリカンとウェアはシカゴ、バンディメール、セントルイスで3勝を挙げ、これはミリカンにとってシーズン単位でのキャリアベストとなりました。興味深いことに、これらはウェアにとってチームオーナーとしての最初の3勝でもありました。
しかし、チームがインディアナポリスで名誉あるU.S.ナショナルズを制した翌年が、彼らの栄光の瞬間でした。数学的には選手権の可能性があったものの、彼らはファイナルで失敗し、ミリカンはランキングで6位に留まりました。
彼らのパフォーマンスを振り返り、ミリカンは言った。「私たちは、いつでもゲームを上げることができることを証明しました。2024年は、2023年に比べてレースの勝利は少なかったものの、より一貫した年でした。一貫性がチャンピオンシップ争いに入るための鍵であり、私たちは2024年にそれを示しました。リック・ウェア・レーシングでの3年目も成長し続ける自信があります。」
RWRの前、ミリカンはダグ・ストリンガー組織の一員でした。2022年、ウェアはストリンガーが後退する準備が整ったときにチームを買う契約を取り付けました。彼はストリンガーの管理スキルと、彼自身にとって最善のことをするという決断を称賛しました。
ウェアの指導のもと、チームは新しい機会の波を経験しています。業務はインディアナポリスのドラッグレースの中心地から、ノースカロライナ州モーアズビルのウェアのショップに移されました。それにもかかわらず、ストリンガーチームの核はそのまま残っており、新しいリーダーシップのもとで繁栄し続けています。
チームの成長を振り返り、ミリカンは言った。「今、私たちはこれまで以上に多くのリソースを持っています。より大きな在庫と多くのスペアパーツを持つことで、次の走行を妥協することなくリスクを取る自由が与えられました。」彼はさらにこう付け加えました。「私たちの成功において最も重要な要素は私たちの人々です。良い人がいれば、良い結果が得られます。私たちのチームの印象的な点は、指を指すことなく間違いを受け入れることができることであり、これは特にチューナーにとって重要です。」
彼はまた、ウェアの管理スタイルを高く評価しました。「彼は実践的な人ですが、自分の人々を信頼し、彼らが最善だと思うことをする自由を与えます。このアプローチは確実に成果を上げています。」この強いチーム倫理と勝利のマインドセットを持つミリカンとリック・ウェア・レーシングは、今後のトップフューエルチャンピオンシップで大きな影響を与える準備が整っているようです。
