予想外の展開として、著名なレーサーであるマティアス・エクストロームとマックス・マクレイが、今週末にオーストラリアのシドニーで開催される期待のレース「レース・オブ・チャンピオンズ」からの離脱を発表しました。このニュースは、両ドライバーが業界内で重要な影響力を持っているため、レーシングコミュニティに驚きの波紋を広げています。
エクストロームは、レース・オブ・チャンピオンズの4回の優勝者ですが、残念ながら突然の病気のために辞退せざるを得ませんでした。一方、マクレイは手首の怪我に悩まされており、参加を妨げられています。これらの直前の変更により、ネイションズカップのラインアップに変更が必要となりました。
チャンスを得たのは、オーストラリアスーパーカーで24勝を挙げた著名なレーサー、チャズ・モースターです。モースターはエクストロームの後任として参加し、ヨハン・クリストファーソンと共にチームを組みます。その結果、スウェーデンチームはオールスターズチームに改名されました。同様に、マックス・マクレイの空いた席はアリスター・マクレイが埋め、彼は2014年と2018年のレース・オブ・チャンピオンズの優勝者であるデビッド・クルサードと組み、チームGBで競います。
ネイションズカップでは、他にも多くの著名なレーサーが参加します。チームUSAにはトラビス・パストラーナとカート・ブッシュが参加し、チームGermanyはセバスチャン・ベッテルとミック・シューマッハが代表します。チームNorwayにはペッターとオリバー・ソルベルグが登場しますが、オリバーは個人のレース・オブ・チャンピオンズ競技ではスウェーデンの旗の下で競います。他のチームには、ハイデン・パドンとルイ・シャープが参加するチームNew Zealand、セバスチャン・ローブとヴィクトル・マルタンが参加するチームFrance、バルテリ・ボッタスとヘイキ・コバライネンが参加するチームFinlandがあります。
ホスト国は、2つの異なるチームで代表されます。チームAustralia Supercarsにはジェイミー・ウィンカップとウィル・ブラウンが参加し、チームAustralia Off-Roadにはモリー・テイラーとトビー・プライスが参加します。
今年のレース・オブ・チャンピオンズでは、人気のスーパーカー・ライツラリークロスカーやKTM X-Bowを含む6台の選ばれた車両が使用されます。ポラリスRZRも復活し、スバルBRZ tS、トヨタGR86カップ、FC2ラリークロスカーが初めて導入されます。
レース・オブ・チャンピオンズの社長兼共同創設者であるフレドリック・ヨンソンは、車両のラインナップに自信を示し、「6台すべての車は、それぞれ異なるスキルレベルを必要とします。ドライバーによっては、一台では強いが他の車ではあまりパフォーマンスが良くない場合もありますが、すべての車で最も一貫したパフォーマンスを発揮するドライバーが勝利のチャンスを得ることができます。」と述べました。さらに彼は、「各カテゴリーに最低3台の車を用意しているので、大きな損傷があった場合にも少し余裕がありますが、もちろん計画はすべての車を無事に2晩のレースを乗り切ることです。」と付け加えました。
また、イベントでは予防措置として経験豊富なメカニックやエンジニアのチームが待機します。予期しない変更があったにもかかわらず、レース・オブ・チャンピオンズへの期待は高く、スリリングなレースアクションの週末を約束しています。
