ジョージ・ラッセルとマックス・フェルスタッペンの緊張はカタールグランプリで頂点に達し、メルセデスのドライバーはQ3の終盤でフェルスタッペンが故意に遅く走り、彼をブロックしたと非難しました。この事件はフェルスタッペンにグリッドペナルティをもたらしただけでなく、二人のドライバーの間に激しい言葉の戦いを引き起こし、かつての友好的な関係を脅かしました。
ラッセルの主張：「フェルスタッペンは故意に私をブロックした」
マックス・フェルスタッペンは土曜日の予選セッションで素晴らしいポールポジションを祝いましたが、ジョージ・ラッセルがスチュワードに苦情を申し立てたため、その喜びは長続きしませんでした。ラッセルは、フェルスタッペンが最後のセクターで不必要に遅く走り、彼の最後のフライングラップを故意に妨害したと主張しました。
この告発により、フェルスタッペンは1つのグリッド降格を受け、日曜日のレースは2位からスタートすることになりました。しかし、フェルスタッペンはスタートでラッセルをすぐに抜き去り、レースを支配して勝利を収め、スポーツ界のトップドライバーとしての評判をさらに強固にしました。
フェルスタッペンの反撃：「すべての敬意を失った」
この事件はフェルスタッペンを激怒させ、彼はラッセルがスチュワードの決定に不公平に影響を与えたと非難しました。
「彼の行動は完全に馬鹿げていた」とフェルスタッペンは言った。「私は皆に敬意を持っているが、彼に対してはそれを失った。彼が私にペナルティを与えようとしたのは馬鹿げていると思った。それについて彼にかなり腹を立てていた。」
これは、2人のドライバー間の関係が大きく悪化したことを示しており、彼らはフォーミュラ1の初期から競争的でありながら友好的なダイナミクスを共有してきた。フェルスタッペンのフラストレーションは、事件後にラッセルに対する敬意が減少したと宣言したことで明らかだった。
ラッセルの失望のレース：「ペースがなかった」
フェルスタッペンのペナルティ後にポールを獲得したにもかかわらず、ラッセルはスタートポジションを活かすことができなかった。長いピットストップとハードタイヤでの突然のペース低下が彼を失望の4位に追いやった。ラッセルはレース当日のメルセデスのパフォーマンスの欠如にフラストレーションと困惑を感じていた。
「今日はペースがなかった。なぜそうなったのかもわからない」とラッセルは認めた。「ピットストップの後、私は周（グアンユ）と同じペースだった。ルイスと私のペースがなぜなかったのかを理解する必要がある。」
メルセデスの苦戦は、週末の初めの有望なパフォーマンスとは対照的で、アブダビのファイナルに向けてチームは頭を抱えることになりました。
苦戦するメルセデスがアブダビへ向かう
カタールGPは、2024シーズンを通じてメルセデスを悩ませる不安定さを浮き彫りにしました。W15はミディアムおよびソフトタイヤでのパフォーマンスを示したものの、レース中のハードタイヤでは大きく失速しました。ラッセルとチームメイトのルイス・ハミルトンはペースを維持するのに苦労し、チームは高い期待に応えることができませんでした。
ウィンターブレイクは、メルセデスがこれらの問題に対処し、2025年に向けてより安定した挑戦者を開発するための重要な期間となります。チームが立ち直る能力は、安定したフロントランナーとして自らを再確立するために重要です。
結論：再燃したライバル関係？
カタールGPでのフェルスタッペンとラッセルの口論は、二人のドライバー間のより激しいライバル関係の始まりを示すかもしれません。これはスポーツにさらなるドラマを加えることになります。F1がシーズンファイナルのためにアブダビに向かう中、二人の間の緊張がトラック上に現れるかどうかに注目が集まります。
フェルスタッペンにとって、カタールでの勝利は彼のスポーツにおける支配力を再確認させるものです。しかし、ラッセルとメルセデスにとって、このレースは競争力を取り戻す上で直面している課題を厳しく思い出させるものでした。
