デイトナ500は高名なゲストに馴染みがありますが、今年のレースはモータースポーツの世界を超えて見出しを飾ることになりそうです。ドナルド・トランプがグレート・アメリカン・レースに出席した2人目の現職アメリカ合衆国大統領となってから5年、彼が再び戻ってくると期待されており、司令官のスポットライトをNASCARの最大のイベントに再びもたらすことになります。
しかし、このことについてスポーツ界の大スターたちはどう思っているのでしょうか？チェイス・エリオットとカイル・ブッシュは、この瞬間がレースとNASCAR全体にとって何を意味するのかについての考えを共有しました。
記憶に残る大統領のラップ
2020年に戻ると、トランプのデイトナ到着はまさにスペクタクルでした。エアフォースワンがデイトナビーチの上を轟音を立てて飛び、忘れられない入場の舞台を整えました。ファーストレディが彼と共にトラックサイドに立ち、彼がアイコニックな「紳士の皆さん、エンジンを始動してください！」という指示を出し、観衆を盛り上げました。
しかし、トランプはただ観客席に留まっているわけではありませんでした。歴史的な初として、彼はザ・ビースト、大統領専用リムジンに乗り込み、40台の車列を引き連れて2.5マイルのスーパースピードウェイを周回するセレモニアルラップを行いました。この瞬間はファンやドライバーたちを興奮させました。
チェイス・エリオット: “特別なことです”
チェイス・エリオットにとって、現職の大統領がNASCARの最大の舞台に戻ることは、スポーツにとって大きな勝利です。レースの前に話したエリオットは、それがもたらす注目に感謝の意を表しました。
「そうですね、現職の大統領が私たちの年間最大のイベントの1つに参加してくれることは特別であり、私たちがここでやっていることに多くの目と異なる視点をもたらすと思います。」とエリオットは言いました。「本当にクールだと思っていました。」
エリオットはまた、大統領がレースの後にデイトナ500の勝者に電話をかけるという過去の伝統を思い出しました。「現職の大統領が勝者に電話をかけていたことを覚えています。あなたがそれを覚えているかどうかわかりませんが、そのことに関するいくつかの話がありました。今はそれが行われているかどうかわかりませんが、ただクールなことです。」
2020年のデイトナ500は、エリオットにとって記憶に残るレースではありませんでした—彼はP17でフィニッシュしました—しかし、今回はボウマン・グレイでヒートとメインレースの両方を制覇した後に、大きな勢いを持ってイベントに臨んでいます。果たして今年こそNASCARの王冠の宝石を手に入れる年になるのでしょうか？
カイル・ブッシュ: “大物を呼ぶときはいつでも素晴らしい”
カイル・ブッシュにとって、デイトナ500にアメリカの大統領がいることは、レースのスペクタクルをさらに引き立てます。
「つまり、500に大物の人たちが来るときはいつでも… 覚えているけど、レーガンが最初の一人だったんじゃなかった？」とブッシュは振り返った。
数えきれないほどのセレブが参加するレース前の祭典の一部であるブッシュは、昨年参加したドウェイン・“ザ・ロック”・ジョンソンを含むAリストの出演者たちの影響を指摘した。
「セレブたちがレース前に、国歌斉唱をして、昨年ザ・ロックがここにいました。私とブレクストンは写真を撮りました。それはクールでした。私たちのスポーツに大物の人たちを呼ぶことができるたびに、このイベントがどれほど素晴らしいものかをより明るく照らすと思います。」
大統領出席の伝統
トランプがデイトナに戻ってくる場合、彼はNASCARの最大のレースに出席する現職の大統領としては3人目となる。
- ロナルド・レーガンは1984年に最初で、エアフォースワンからスタートコマンドを発表し、リチャード・ペティの歴史的な200勝を目撃したことで有名である。
- ジョージ・H.W. ブッシュは1992年に続き、NASCARが全国的に人気を博していた時代にレースに出席した。
- トランプの2020年の訪問は、彼のパレードラップを伴い、NASCARの歴史の中で最も劇的な大統領の出席となった。
トランプの復帰はレースを overshadow するのか？
デイトナ500が数日後に迫っている中、トランプの復帰の可能性に関する憶測は、すでに大ヒットイベントにさらなる興味を加えています。一部のファンはこれを政治的な気晴らしと見なしていますが、他のファンはスポーツに対する注目を歓迎しています。
いずれにせよ、確かなことは一つです：エアフォースワンがデイトナに着陸する時、NASCARへの注目はこれまで以上に明るくなるでしょう。
