チャールズ・ルクレール、ルイス・ハミルトン、ピエール・ガスリーというフォーミュラ1の最も著名なドライバー3人が、中国グランプリからの失格の危機に瀕しています。レース後の検査で、彼らの車両に重要な技術的異常が発見されたためです。
ルクレールは、チームメイトのハミルトンとの小競り合いでフロントウィングが損傷するという不安定なスタートにもかかわらず、見事な5位を確保しました。彼の1回のピットストップという戦略は成功し、追加のピットストップを取ったハミルトンの前に出ることができました。損傷を補うために、フェラーリチームは欠落したエンドプレートを交換しました。しかし、損傷したウィングと交換後のウィングの両方でフェラーリの重量を精査したところ、いずれの状態でもウエイト不足であることが判明しました。
さらに調査を進めた結果、ナンバー16の車両はレース後に800.0kgの重量を計測し、FIAの技術者ジョー・バウアーによると、TR第4.1条の最小重量要件を満たしていました。損傷のために交換されたフロントウィングは車両と共に計測され、800.5kgの重量を示しました。その後、車両から2.0リットルの燃料が排出され、再度計測されたところ、799.0kgと最小重量制限を1kg下回っていました。この不一致により、問題は審判にさらなる検討のために回されました。
フェラーリだけがこのような問題に直面したわけではありません。ピエール・ガスリーのアルピーヌも、燃料排出後に799.0kgというウエイト不足が発覚しました。これにより、両車は技術規則違反のため失格の危機にさらされています。前例として、ジョージ・ラッセルは昨年のベルギーグランプリで優勝した後、同様の危機に直面しました。過剰なタイヤ摩耗が原因ではないかと推測されています。ガスリーの場合、彼はハードタイヤで46周を走行し、レースで最も長いスティントを終えた後、11位でフィニッシュしました。一方、ルクレールは41周後に最後のスティントを終えました。
ハミルトンの車両は重量要件を満たしていましたが、さらなる調査により、彼のリアスキッドの厚さが規定の9mmを下回り、2ポイントで8.6mm、別のポイントで8.5mmであることが判明しました。ハミルトンとルクレールは、同様の問題により2023年アメリカグランプリから失格となりました。
もしルクレール、ハミルトン、ガスリーの失格が確定すれば、現在12位と13位に位置するランス・ストロールとカルロス・サインツがポイントを得ることになります。さらに、エステバン・オコン、キミ・アントネッリ、アレックス・アルボン、オリバー・ベアマンもこの展開から利益を得る可能性があります。
この中国グランプリ後の予期しない展開は、フォーミュラ1における技術規則の重要性にスポットライトを当て、勝利は単にスピードや戦略だけでなく、ゲームのルールに対する細心の遵守にも関わることを思い出させてくれます。
