レッドブルの2024年のフォーミュラ1キャンペーンは、支配的な形でシーズンをスタートしたにもかかわらず、いくつかの課題を抱えていました。技術ディレクターのピエール・ワケは、マックス・フェルスタッペンの優れたドライビング能力がRB20の重大なバランス問題を隠していたことを明らかにしました—これらの問題は、モンツァのイタリアグランプリで明らかに浮き彫りになりました。
高揚と予期しない低迷のシーズン
レッドブルは2024年を、フェルスタッペンの最初の10レースでの7勝によって、圧倒的なパフォーマンスで始めました。しかし、スペイングランプリでの勝利の後、レッドブルは10レース連続で勝利を逃しました。この期間中にフェルスタッペンは4回の表彰台に上がったものの、モンツァでの6位フィニッシュは低迷の象徴となりました。オランダ人ドライバーは、自身の車を「モンスター」と表現し、状況の深刻さを強調しました。
一方、セルジオ・ペレスはさらに苦しみ、レッドブルの厳しい時期にトップ5に入ることができませんでした。
「マックスは彼の才能で多くのバランス問題をフィルターにかけることができる」とワケはMotorsport.comに説明しました。
しかし、フェルスタッペンの素晴らしさでさえ、モンツァでのRB20の欠点を完全には補うことができず、チームのバランス問題はダウンフォースの少ないサーキットによって拡大されました。
モンツァでの転機
ワチェはモンツァをレッドブルにとって重要な瞬間として強調し、そこでの問題が「非常に際立っていた」と述べました。しかし、このレースは進展の触媒にもなりました。
フェルスタッペンの分析的アプローチは、車の欠点を特定し対処する上で重要な役割を果たしました。
「コーナーに入る際の空力的な変化や、曲がり方、さらにはライドハイトに関して、いくつかの変化を見ました」とフェルスタッペンはDe Telegraafに語りました。「私は言った：『ええ、これは明らかにこれとこれが問題ですよね？』そして、それは正しかったと聞きました。」
この分析を活用して、フェルスタッペンはレッドブルのエンジニアと協力し、RB20の再調整を行い、2023年のチャンピオンシップを制した車と比較して行われた変更に関連する問題の解決に焦点を当てました。
レッドブルの復活
モンツァ以降、レッドブルは着実にフォームを取り戻しました。ハイライトには以下が含まれます：
- アメリカGPスプリント勝利：士気を高めるパフォーマンス。
- インテルラゴスでのカムバック：フェルスタッペンの驚異的な17位から1位へのドライブがチームの回復を示しました。
- カタールGPの勝利：サプライズ勝利がレッドブルの復活を確定させました。
これらの結果は、チームの適応能力だけでなく、フェルスタッペンの relentless determination と開発プロセスへの影響をも示しました。
栄光の頂点
シーズン中盤の低迷にもかかわらず、フェルスタッペンは復活したマクラーレンとそのスター ドライバー、ランド・ノリスを退け、4度目の連続ドライバーズチャンピオンシップを獲得しました。この成果は、フェルスタッペンがドライバーとしてだけでなく、レッドブルの問題解決の重要な要素であることを強調しています。
未来を見据えて
2024年にレッドブルが直面した課題は、最高のチームであっても技術的な挫折から免れないことを思い出させます。しかし、フェルスタッペンが指揮を執り、適応する意欲のあるチームがあれば、ミルトン・キーンズのチームはその回復力を証明しました。
2025年シーズンが迫る中、モンツァ以降のレッドブルの改善は、予期せぬ障害から得た教訓をもとに、彼らが再び支配権を取り戻す準備が整っていることを示唆しています。
