2024シーズンの最後から二番目の対決がラスベガスで行われる中、アルピーヌのドライバーであるピエール・ガスリーは、現チャンピオンマックス・フェルスタッペンに対するランド・ノリスのタイトル挑戦が失速していることを軽く皮肉る発言をしました。フェルスタッペンの素晴らしさを称賛しながらも、ガスリーはノリスがオランダ人を倒すために直面している苦労を指摘せずにはいられませんでした。
「マックスを倒すのは簡単じゃない」
ガスリーはレッドブルでフェルスタッペンの元チームメイトであり、三度の世界チャンピオンと wheel-to-wheel で戦うことの難しさをよく知っています。ラスベガスグランプリを前にしたコメントで、ガスリーはフェルスタッペンの素晴らしいシーズンを称賛しつつ、ノリスがチャンスを活かせていないことを微妙に強調しました。
「彼に対しては公平に言うけど、マックスを倒すのは簡単じゃない。ルイス [ハミルトン] とランドも同意できると思う」とガスリーは述べました。 「彼はまた非常に強いシーズンを送っています。」
フランス人はフェルスタッペンの支配力を認め、レッドブルの時折不安定なRB20カーの欠点を隠す彼の卓越したドライビングスキルを称賛しました。
「もし今年再びタイトルを獲得できれば、それは主にマックスのおかげだ」とガスリーは付け加えた。 「彼の卓越したドライビングによって、車が本当に良くなかった時期をカバーしてくれた。」
ノリスの「臆病な」タイトル挑戦
ノリスは、残り3レースでフェルスタッペンに62ポイント差をつけられており、一貫性が評価される一方で、フェルスタッペンに挑むための重要な機会を逃したことで批判されている。ガスリーの発言は、この感情を強調しているようで、ノリスのタイトル挑戦にはオランダ人の支配を打破するための切れ味が欠けていることを示唆している。
マクラーレンのドライバーは、不運な瞬間や戦略的なミスを経験してきたが、今シーズンの重要な戦いではフェルスタッペンに出し抜かれることもあった。 ラスベガスは、高速ストレートと十分なオーバーテイキングゾーンを備えており、ノリスがガスリーの意見を覆すための完璧な舞台を提供するか、あるいは彼の批判を強化するかもしれない。
フェルスタッペンの容赦ない支配
フェルスタッペンのキャンペーンは見事なものでした。393ポイントを獲得し、彼はドライおよびウェットコンディションの両方でフィールドを圧倒し、どんな状況でも車から最大のパフォーマンスを引き出す能力を示しました。レッドブルのアドバイザーヘルムート・マルコも、フェルスタッペンの個々の才能が今年の成功の原動力であることをすぐに認めました。
「ブラジルではドライで車は速かったが、マックスは雨の中で独自のクラスにいた」とマルコは言った。「彼の攻撃的な性格と卓越したスキルによって、車がパフォーマンスを発揮できない時の穴を埋めてくれた。」
ベガスの対決：ノリス vs. フェルスタッペン
ラスベガスの輝かしい背景が舞台を提供する中、ノリスとフェルスタッペンのライバル関係は新たな章を迎えようとしています。サーキットのユニークなレイアウトは、高速ストレートと鋭い90度のコーナーがいくつもあり、オーバーテイクに最適で、2人のタイトル候補者の間で火花を散らす可能性があります。
フェルスタッペンのタイトルはほぼ確定しているようですが、ノリスは自分が会話に値する理由をパドックに思い出させるチャンスがあります。ベガスでの強いパフォーマンスは、ガスリーのような批評家を黙らせる手助けになるかもしれませんが、もう一度の機会を逃すことは、ノリスがスポーツのエリートに挑戦する能力についてのさらなる疑問を引き起こすかもしれません。
「彼らを間違っていると証明する」それとも「物語を強化する」？
ガスリーの発言は遊び心があったかもしれませんが、それはノリスの2024年キャンペーンを取り巻くより広い物語を反映しています：成果が伴わない可能性です。ラスベガスグランプリは、シーズンが終了する前にその認識を変えるためのノリスの最後の大きなチャンスかもしれません。
マクラーレンのドライバーがその挑戦に応えるのか、あるいはフェルスタッペンが彼の伝説に新たな章を加えるのか、一つ確かなことがあります—シンシティは今まさにフォーミュラ1の覇権をかけたハイステークスの戦いを目撃しようとしています。
