モータースポーツの厳しい世界の中で、最近のフェニックスでのデュエルは、クリストファー・ベルの ruthless な決意と、デニー・ハミリンの寛大なスポーツマンシップを示しました。わずか0.049秒の僅差で敗れたハミリンは、経験豊富なモータースポーツのベテランとして、ベルの苦労して勝ち取った勝利を認めるほどの寛大さを見せました。
シュライナーズ・チルドレン500の最終ラップは、緊迫したスペクタクルでした。10位で予選を通過したハミリンは、ジョー・ギブス・チームが提供した速い車と、グッドイヤーのタイヤを最適に活用したことにより、素晴らしいパフォーマンスを見せました。しかし、ベルの relentless なドライブと戦略的な操縦が最終的に勝利をもたらしました。
ハイオクタンの攻撃的なレースの中で、ベルはハミリンの背後にぴったりとついていました。2回のレース caution が268周目と295周目に発生した後、2人のライバルは戦略が変化し、スリリングな横並びのバトルが繰り広げられました。タイ・ギブスによって引き起こされた最後の caution は、競争をさらに激化させるだけでした。
フラストレーションを抱えながらも、ハミリンは振り返って高い道を選びました。最近の「Actions Detrimental」のエピソードで、彼は自らの敗北を戦術的な不利に起因すると語りました。彼は2023年のポコノレースでカイル・ラーソンを最後のラップでトラックから強制的に押し出した自分の過去の攻撃的な動きと類似点を引き合いに出しました。ハミリンは、フェニックスでのベルの戦術がそのレースでの自分の戦術を反映していることを認めました。
ハミリンのレースに対するその後の反省は、何が起こり得たかという感覚が漂っていました。彼は劇的な2ラップのバトルについて語り、公平な横並びのレースがコーナーに入る際にあればよかったと願い、ベルの勝利の戦略が自分をトラック上に押し上げることで勢いを遅くするものであったことを考えました。
レースの重要な最終コーナーを振り返ると、ハミリンはターン3に入る際にわずかに前に出ていました。一瞬、勝利が彼のものになるかのように思えました。しかし、ベルのインサイドラインと彼の戦略的なプッシュが勝利の決め手となりました。
激しい競争の中で、ベルは集中した心構えを保つことができました。彼の主な目標は、ハムリンをレースから排除することではありませんでした。彼はジョー・ギブス・レーシング（JGR）チーム内の激しい競争を理解していると表現し、チームの勝利を確保しつつ公正にレースを行うことの重要性を強調しました。
しかし、真の勝者はギブスコーチでした。彼はチーム内でのライバル関係が生まれることを恐れており、15年前のオールスター・レースでの悪名高いブッシュ対ハムリンのデュエルを思い出させました。最初は緊張していましたが、公正なレースが行われ、不公平なアドバンテージが取られなかったことに安心しました。
興味深いことに、ハムリンとカイル・ラーソンの関係も年々進化してきました。過去のライバル関係にもかかわらず、両ドライバーはレーストラックでお互いのスキルに対するリスペクトを示しました。この相互の敬意は、フェニックスでのレース後のコメントに明らかであり、ラーソンはハムリンがベルと戦っている間にチャンスを待つ忍耐強い戦略を認めました。
ハムリンによれば、タイ・ギブスのコーションフラッグ中のラーソンの戦略的な動きは、彼がベルに付いていくのを助けたそうです。彼は再スタート時に前ストレッチで素晴らしいプッシュをしてくれたラーソンを称賛し、バックストレッチを下る際にベルに対抗して自分のポジションを維持することができたと述べました。
フェニックス後の塵が収まる中、モータースポーツ界は来週のラスベガスでのアクションを待ち望んでいます。激しい競争にもかかわらず、レーサーたちの間のスポーツマンシップと相互の敬意の精神は、NASCARの世界において輝く灯台となっています。
