パト・オ’ウォードがスピード記録を打ち破り、ナッシュビルIndyCarファイナルでポールポジションを獲得
驚異的なスピードと精度のパフォーマンスで、パト・オ’ウォードは新たな高みへと飛躍し、202.621 mphという驚異的な平均速度を記録して、待望のボルケッタ・バーボン・ミュージック・シティ・グランプリのポールポジションを奪取しました。今年、NTT IndyCarシリーズのチャンピオンシップタイトルを逃す可能性があるにもかかわらず、このメキシコのパワーハウスは新たな目標に集中しています。それは、ポールからの初レース勝利を手に入れることです。「ポールからレースに勝ったことはない」とオ’ウォードは決意を込めて宣言し、ナッシュビル・スーパースピードウェイでのエレクトリファイングなフィナーレの舞台を整えました。
土曜日の予選ラウンドでは、オ’ウォードが47.2607秒という驚異的な2周のタイムを叩き出し、要求の厳しい1.33マイルのオーバルコースでの腕前を披露しました。前のプラクティスセッションを支配した26歳のアロー・マクラーレンのドライバーは、予選においてトップ争いの強力な候補として臨み、期待を裏切りませんでした。オ’ウォードは、ターン3と4の悪名高いバンプを巧みに乗り越え、スムーズで計算された走行を確保しました。「車は素晴らしかったし、プラクティスでは本当に快適に感じたし、何の怖さも感じなかった」と彼は自信に満ちた表情で語りました。
特筆すべきは、この成果がオワードにとって2025シーズンの3回目のポールであり、オーバルトラックでの初のポールであることが、彼のシリーズにおける強力な存在感をさらに確固たるものにしている点です。一方、ポールポジションの可能性があったデイビッド・マルーカスは、平均速度201.922 mphという印象的な記録を残しながらも、2位に甘んじることになりました。マルーカスは、予選の最終瞬間までトップの座を維持していましたが、オワードの驚異的な速さに eclipsedされてしまいました—これは、わずか1週間前にミルウォーキーでポールを逃したことを思い起こさせるものでした。
興奮はここで終わりません。クリスチャン・ルンドガードは3位に並び、アロー・マクラーレンがこのスリリングなシーズンフィナーレのトップ3スタート者のうち2人を誇ることを確実にしています。ルンドガードは、チャンピオンシップスタンディングでスコット・ディクソンを追い越すためのミッションに取り組んでおり、レースに向けてわずか7ポイント差で2人の競技者が進んでいます。
アレックス・パローは4位からスタートし、シリーズチャンピオンとして名誉あるアストルカップを獲得する準備が整っています。彼はシーズンを通して relentlessな競技者であることを証明しています。予選のトップ5にはスコット・ディクソンが入り、トップ10にはジョセフ・ニューガーデン、ノーラン・シーゲル、スコット・マクラフリン、キャラム・アイロット、キフィン・シンプソンといった著名な名前が含まれています。
予選セッションでは大きなクラッシュや事故は見られませんでしたが、クリスチャン・ラスムッセンとキャラム・アイロットはレースウィーク前に未承認のエンジン変更があったため、9位グリッドペナルティを受けることになります。全ての目が1.33マイルのオーバルに注がれる中、ファンは日曜日の午後2時（ET）にFOXでライブ放送されるボルケッタ・バーボン・ミュージックシティ・グランプリの前に、午後4時30分（ET）に予定されているハイラインと最終練習セッションを心待ちにしています。
パト・オ’ウォードがポールからの逃れられない勝利を追い求める準備をする中、ファンをハラハラさせる心臓が高鳴るレースの舞台が整いました。オ’ウォードはついにポールから勝利を果たすことができるのか、それともこのスリリングなインディカー対決で他の挑戦者がその機会をつかむのか？
