2025年のNTTインディカーシリーズが本格的に盛り上がりを見せており、Pato O’Wardは早速存在感を示しました。Arrow McLarenのドライバーは、Sebring International Racewayでのプレシーズンテスト初日にタイムシートのトップに立ち、1.67マイルのショートコースで52.3470秒のラップを記録しました。チームがシーズンオープナーに向けてセッティングを調整している中、O’Wardの早期のスピードは、マクラーレンが新しいキャンペーンに向けて強力に参入していることを示しています。
しかし、Marcus Armstrong、Alex Palou、さらにはConor Dalyの予想外のパフォーマンスを考えると、今年のタイトル争いはこれまで以上に接戦になる可能性があります。
O’Wardは時間を無駄にせず—マクラーレンはスタートから速い
コックピットを離れて数ヶ月、O’Wardは仕事に戻ることへの興奮を隠せませんでした。
「ああ、最高の気分だ。世界で最高の仕事だ」と、セッション後に笑顔で語りました。「セブリングに戻ってインディカーに乗ること、エンジニアたちと再び仕事をすることにとても興奮していた。まるで家にいるような感じで、私にとっては第二の家族だ。」
彼の朝のセッションのタイムは、午後のセッションで52.3675秒を記録したMeyer Shank RacingのMarcus Armstrongをわずかに上回りました。シーズンが進むにつれて、マクラーレンとメイヤー・シャンクの戦いは注目すべきものになるかもしれません。アームストロングは新しいチームで自分を主張することに時間を無駄にしませんでした。
インディカー・チャンピオンのパルーとディクソン、混合の運命に直面
二度のチャンピオンを守るアレックス・パルーは、No. 10 DHL Chip Ganassi Hondaで52.4948秒のラップを記録し、3位に入りました。今日の最速ではありませんでしたが、パルーの計画的なアプローチと2024年の後半の支配力は、シーズンオープナーに向けて十分に余力を残していることを示唆しています。
コナー・デイリーは、ジュンコス・ホリンジャー・レーシングと共に復帰し、52.5931秒のラップで総合4位に入るという驚きの結果を残しました。デイリーの強力なパフォーマンスは、ジュンコスがオフシーズンに真剣な進展を遂げたことの初期の兆候かもしれず、彼の名前は2025年に予想外の場所に現れるかもしれません。
一方、アロー・マクラーレンの新加入クリスチャン・ルンドガードは、No. 7 シボレーで52.6626秒のラップを記録し、トップ5を締めくくりました。元ラハール・レターマン・ラニガン・レーシングのドライバーは、マクラーレンの装備に快適そうに見え、新しいチームに即座に印象を与えました。
しかし、すべての人がスムーズなテストセッションを過ごしたわけではありません。スコット・ディクソン、6回のチャンピオンは、わずか2周を走行した後、機械的な問題によりナンバー9 チップ・ガナッシ・レーシング・ホンダがリタイアしました。この問題により、彼のクルーは貴重なデータを収集するのではなく、問題解決モードに入らざるを得ませんでしたが、ディクソンの過去を考えると、彼はすぐに立ち直るでしょう。
マクラーレンのノーラン・シーゲルが恐怖を経験するも無傷で退去
この日の唯一の重大な事故は、アロー・マクラーレンのノーラン・シーゲルによって引き起こされました。彼はターン7でクラッシュし、バリアに接触して右側と後部に中程度の損傷を負ったナンバー6 シボレーに影響を与えました。幸運なことに、シーゲルは無傷で退去しましたが、この事故は彼のテストデーを早期に終了させました。
次は何か？セント・ピーターズバーグへの道が始まる
オワードが基準を設定したことで、チームは現在、セブリングテストから収集したデータの分析に注目しています。ここで得られた洞察は、3月2日のシーズンオープニング ファイアストーン グランプリ・オブ・セント・ピーターズバーグに向けた戦略を形成する上で重要な役割を果たします。
マクラーレンが真剣な早いペースを見せている中、マイヤー・シャンクのアームストロングがその価値を証明し、パロウがいつものように潜んでいる、2025年のインディカーシーズンは再び優位を争う緊迫した戦いに向かっています。
シートベルトを締めて。インディカーが戻ってきました。
