画期的な動きとして、NASCARは2025年にメキシコシティの伝説的なオートドロモ・エルマノス・ロドリゲスで初の国際ポイントレースを開催することを発表しました。この画期的なイベントは、スポーツがアメリカの境界を越えて拡大し、すでにフォーミュラ1メキシカングランプリの成功に刺激を受けたメキシコの情熱的なモータースポーツファン層にアプローチするという野望を示しています。しかし、この発表が興奮を呼び起こす一方で、地元のレーシングヒーローであるパト・オワードは、この歴史的なレースをスキップする決定を下し、ファンやNASCARの幹部を失望させました。
インディカーのスーパースターであり、メキシコで最も称賛されるドライバーの一人であるオワードは、NASCARのメキシコシティ初開催イベントへの参加を断固として否定しました。Fox Sportsのボブ・ポクラッスとのインタビューで、オワードは率直に理由を説明し、NASCARの国際舞台での注目を集めることよりも、インディカーの栄光を追求することを優先していると述べました。
オワード：今はインディカーを優先
「2025年のチャンスは、私が言うには少ないです」とオワードは認めました。「インディ500を獲得するまで、インディカー選手権を獲得するまで、私の全ての焦点はインディカーにあります。それを達成したら、ザック[ブラウン]に、アメリカでNASCARのクールな機会を探ることにオープンであると伝えました。」
この声明は、若いメキシコ人ドライバーがNASCARのメキシコシティデビューで競うのを楽しみにしているファンにとって苦い薬です。オワードが6月14日のエクスフィニティシリーズイベントに出場し、その後ゲートウェイでのインディカーのレースに向かうという噂が流れていましたが、彼のコメントはその希望を打ち砕きました。オワードは、2026年がNASCARでレースをする最も早い機会かもしれないと示唆し、ファンは彼の故郷でのエレクトリックな対決を待ち続けています。
見逃された機会？
NASCARのメキシコシティデビューをスキップする決定は、オワードが自身のブランドを拡大し、インディカーのパドック外のファンとつながる機会を逃したと見なされるかもしれません。NASCARのイベントが世界のモータースポーツシーンで波を立てる準備が整っている中、多くの人々はオワードの不在が目立つ空白を残すだろうと考えています。
「ぜひやりたいです。来年の最初の機会にできたらよかったのですが、ゲートウェイに行くときです」とオワードは説明しました。「もちろん、私の優先事項はインディカーにありますが、次のレースをやりたいです。別のレースをやる興味はなく、面白いと思います。」
ダニエル・スアレスが立ち上がる
オワードがNASCARのデビューでメキシコを代表しない一方で、同胞のダニエル・スアレスはその機会に応える準備が整っています。スアレスは、NASCARカップシリーズの2回の勝者であり、トラックハウス・レーシングの99号シボレーを操縦し、メキシコの誇りを背負っています。フリーウェイ・インシュランスと提携し、スアレスはNASCARにとって重要な歴史的イベントでメキシコの強力な代表を確保する重要な人物となるでしょう。
スアレスの参加は、NASCARにおけるメキシコ人ドライバーの先駆者としての役割を強調しており、彼のパフォーマンスはファンが自国の才能を応援する中で間違いなく注目されることになるでしょう。
今後の道
パト・オワードの不在は残念ですが、NASCARのメキシコシティ初開催は依然としてスポーツの成長と国際的な魅力を強調する重要なイベントになると期待されています。ダニエル・スアレスの参加により、メキシコの情熱的なファン層には応援するヒーローがいることが保証されていますが、疑問が残ります：オワードがグリッドにいたら、このイベントはさらに大きなものになったのでしょうか？
オワードがインディカーでの成功に集中していることは称賛に値しますが、ファンは何が起こり得たかを考えずにはいられません。NASCARがグローバルな舞台に大胆に飛び込む中で、メキシコの最も輝かしいモータースポーツスターの一人が不在であることは、タイミングが全てであることを思い出させます。
