週末のインディカー予選セッションは、ザ・サーマル・クラブで行われ、27人のドライバー全員がソフトファイアストンタイヤのグリップ不足に苦しむ中、決して楽なものではありませんでした。厳しい条件にもかかわらず、最終的にショーを奪ったのはパト・オワードで、最も重要な時に最速ラップタイムを記録しました。
オワードは素晴らしいスキルを披露し、100秒の壁を破り、3.067マイルのコースを1:39.9567で走り切りました。この成果は、メキシコ人ドライバーがセント・ピーターズバーグで23位という平凡な成績を残したことを考えると、さらに注目に値します。
日曜日のレースのスターティンググリッドには、オワードのチームメイトであるクリスチャン・ルンドガードも加わりました。これにより、チームがインディカーでフロントロウの両ポジションを獲得するのは初めてのこととなりました。ルンドガードは週末を通して強力な競争者でしたが、ファイアストン・ファスト6の最終ラウンドで0.168秒差で届きませんでした。
アレックス・パロウは、2回目のラウンドでオワードをブロックした疑いが持たれていましたが、最終ラウンドに進むことができました。しかし、使用済みのファイアストンタイヤが他のドライバーと同じように性能を発揮できず、3番手のスタート位置を確保しました。最終ラウンドには、アンドレッティ・グローバルを代表してコルトン・ハータとマーカス・エリクソンがそれぞれ4位と5位のグリッドポジションを獲得しました。
アレクサンダー・ロッシは、1回の走行で最終ラウンドに進出しました。この戦略は期待通りにはいかなかったものの、ECRクルーのために6位スタートを確保しました。ルイ・フォスターは、最初のラウンドを突破した唯一のルーキーとして、ラハール・レターマン・ラニガン・レーシング・ホンダのために10位のグリッドポジションを獲得しました。
しかし、すべてが順調だったわけではありません。チーム・ペンスキーからは失望のパフォーマンスが見られ、3人のドライバー全員がフィールドの後方近くからスタートしました。卓越したスキルを持つジョセフ・ニューガーデン、ウィル・パワー、スコット・マクラフリンは、初戦で脱落し、それぞれ17位、21位、25位の位置を確保しました。テレビの映像は、チームの車がトラックの表面に苦しんでいる様子を明確に示しており、柔らかいオルタネートタイヤコンパウンドとドライバーのセッティング哲学との間にミスマッチがあることを示しています。
ロバート・シュワルツマンは、週末を通じて問題に悩まされ、スタートグリッドの後方に relegated されました。彼の最初で唯一の4回のフライングラップは、他のドライバーよりも1.5秒以上遅いものでした。シュワルツマンは、PREMA Racing #83のエントリーで27位からレースをスタートし、トラブルを避けて周回を完了することを望んでいます。
より経験豊富なチームメイトのカラム・アイルットは、22位からスタートし、レース中にポジションを挽回することを目指しています。65周のレースは現地時間の正午、東部時間の午後3時に開始される予定です。この勝利と苦難の魅力的な混合が、エキサイティングなレースの舞台を整えています。
