フィンランドのサミ・パヤリは、共同ドライバーのエンニ・マルコネンと共に、ラリージャパンでの見事なパフォーマンスでWRC2選手権を獲得しました。22歳という若さで、パヤリのラリー界での急成長は続いており、激しい競争を繰り広げたシュコダのオリバー・ソルベルグを抑えて王座を手にしました。
記憶に残るシーズン
トヨタGRヤリスラリー2でのパヤリの栄光への旅は、まさに壮観でした。サルディニア、ポーランド、ギリシャでの際立った勝利に加え、スウェーデン、ラトビア、日本での表彰台も獲得し、フィンランドのエースは126ポイントを獲得しました – ソルベルグをわずか3ポイント差で抑えました。
ソルベルグにとって、チリでの努力によって締めくくられた安定したシーズンは、パヤリの猛攻を防ぐにはわずかに足りませんでした。この若きフィンランド人の勝利は、WRC2での彼の2シーズン目で達成され、ラリー界の最も明るい星の一人としての地位を確立しました。
ラリージャパンのプレッシャー
ラリージャパンに向けて、パヤリは賭けが大きいことを理解していました。選手権を確保するためには、トップ2に入る必要がありました – 難しい地形とトヨタラリー1カーでの最近の連続出場を考えると、高いハードルです。
金曜日の朝のパンクは彼のタイトルの希望を一時的に脅かしましたが、パヤリは驚くべき冷静さを示しました。逃げるリーダーのニコライ・グリャジン（シトロエン）の背後で快適に2位に収まり、最も近い挑戦者である新井宏樹を抑えました。パヤリはグリャジンから1分46.5秒遅れでしっかりとフィニッシュしましたが、計算されたドライブでチャンピオンシップを快適に獲得しました。
チャンピオンの言葉
パヤリにとって、勝利の瞬間は感謝と反省の時でした。
「本当に、本当に素晴らしい気持ちです – 再び大きな安堵です」と新チャンピオンは言い、顔に笑みを浮かべました。「2日間、少しゆっくり運転してすべてに気を配った後、OK…トヨタ、プリントスポーツ、スポンサー、家族、皆さんに感謝します、一緒にやりました；私とエンニだけではありません。」
彼の感情的な感謝は、彼の成功の背後にあるチームの努力を強調していますが、パヤリのハンドルの才能は依然として原動力です。
ジュニアWRCからWRC2の伝説へ
パヤリのWRC2の勝利は歴史的です。彼は2021年にジュニアWRCを制したポンタス・ティダマンとともに、ジュニアWRCとWRC2の両方のタイトルを獲得した二人目のドライバーとしてエリートの仲間入りを果たしました。この業績は、ラリー界で最も有望な才能の一人としての彼の評判を確固たるものにし、スポーツのトップレベルに向けた未来を約束しています。
パヤリの次は？
2025年の彼の計画はまだ確認されていませんが、PajariのトヨタとのRally1出場の可能性についての憶測が渦巻いています。今シーズンの彼の印象的なパフォーマンスは注目を集めており、ステップアップは避けられないようです。Pajari自身も「来年もいくつかのラリーを運転できることを願っています…トヨタは今年、本当に信頼性が高く速いので、この道を進み続けられることを願っています。」と言っています。
ラリーの新時代
サミ・パヤリの頂点への昇進は、ラリーの新時代の幕開けを意味します。彼の揺るぎない集中力、驚異的なスキル、そして relentless drive により、Pajariは今日のチャンピオンにとどまらず、今後何年にもわたって無視できない存在であることを示しました。
