2012年のカップチャンピオン、ブラッド・ケセルowskiがラウンド16を突破できなかったことは、NASCARプレーオフの最大の番狂わせの一つでした。RFKレーシングの自信を高めたレギュラーシーズンでの勝利にもかかわらず、チームのプレーオフでの不安定なパフォーマンスは、早期の失格という失望をもたらしました。
元NASCARチャンピオンのケビン・ハーヴィックは、ケセルowskiのプレーオフ脱落について意見を述べ、RFKレーシングの不安定さに直接的に原因を求めました。ハーヴィックは、チームがシーズンの中頃に短い間に強いパフォーマンスを見せたものの、全体的なフォームは不安定であり、NASCARファンを困惑させていると指摘しました。
「私たちは今年ずっとこれに驚かされてきたと思います」とハーヴィックは言いました。「彼らはダートリントン周辺の年の中頃に、3、4、5週間良いスピードを持っていた瞬間がありましたが、それ以降は本当に不安定でした。」
ハーヴィックは、RFKレーシングの不安定なパターンが大きな問題であると強調しました。クリス・ビュッシャーがワトキンズ・グレンで際立った勝利を収めたにもかかわらず、チームは毎週速い車を提供するのに苦労しており、勢いを築くことが不可能になっています。
「クリス・ビュッシャーは先週ワトキンズ・グレンで明らかに速く、レースに勝つために素晴らしい仕事をしましたが、一貫性はありませんでした。週ごとに何が起こるかは非常に不安定です」とハーヴィックは説明しました。「この特定の車では簡単にできることですが、ブラッドはここ数週間、フィールドの深いところにいて、ただ苦しんでいると思います。」
彼の脱落後、ケセルowskiは今後の目標を明確にしました。彼はRFKレーシングのチャンピオンシップレベルのチームとしての可能性を認めましたが、競争力を維持するためには一貫性とより速い車が必要であると強調しました。
「私たちはペースがありませんでした」とケセルowskiは認めました。「私たちはもっと良い走りをしたい。レースに勝ち、プレーオフで深く進出し、ファイナルフォーに入ることを望んでいます—すべてのことです。明らかに、それに満たないものは失望です。来年に向けてもっと力を入れて戻ってきます。」
ケセルowskiはRFKレーシングの未来に楽観的であり、彼が最終的に引退する前にチームをNASCARのエリート勢力として再確立することを目指しています。2024年シーズンが終わりに近づくにつれ、ケセルowskiとRFKレーシングが復活し、スポーツのトップコンテンダーの中での地位を取り戻せるかどうかに注目が集まります。
