先週日曜日にモナコで世界ラリー選手権が始まって以来、オット・タナクはまるで別人のように見えています—幸せそうで、リラックスしていて、よりオープンになっています。しかし金曜日には、彼のモンテカルロラリーは平凡さの縁に立たされていました。溝を通り抜ける危険な旅と電信柱との接触で彼の車は損傷を受けましたが、奇跡的に外見上の損傷のみでした。
土曜日に進むと、タナクは圧倒的なパフォーマンスでラリーを一変させ、見物人を驚かせました。6つのステージのうち4つで勝利し、20.2秒の差をつける驚異的なペースで、タナクは現在表彰台まであと2.5秒、2位までわずか4.3秒の位置にいます。では、2019年のチャンピオンはこの驚くべきカムバックをどのように実現したのでしょうか？
転機：セッティングの調整がタナクの潜在能力を引き出す
タナク自身の言葉によれば、土曜日の朝は全く期待できないものでした。
「今朝は実際に非常に非常に失望しました」と彼は認めました。「最初のステージでさらに10秒失った後、私はもうペースを見つけられないだろうし、難しいラリーになるだろうと確信していました。」
エストニアのエースは、彼の苦労が準備不足から来ていることを明らかにしました。ラリー前に新しいスリックタイヤでテストのキロメートルが全くなかったため、タナクはモンテカルロに不慣れな車のセッティングで挑むことになりました。
「車のセッティングについてどこにいるべきかわからなかった」と彼は告白した。「ラリーの最初の部分ではただ理解しようとしていました。」
しかし、土曜日の昼食時には、パズルのピースが少しずつはまっていきました。一連のシャシー調整が車のバランスとグリップを変え、その潜在能力を引き出し、タナクがリズムを見つけることを可能にしました。
「今日の午後、やっと噛み合い始めました」と彼は言った。「車を感じることができ、バランスを取り、グリップも得られたので、うまくいっていました。」
自己反省：弱点が強みへと変わる
タナクは自分の脆弱性を認めることをためらわなかった。
「自分でも感じています—それが本当に私の弱点です。車がうまくいかないと、良いタイムを出すことができません」と彼は認めた。「でも、うまくいっているときは、自分のリズムで走り楽しむことができ、その結果、タイムも出てきます。」
セッティングを調整することで、タナクは明らかな弱点を最強の武器に変え、ドライターマックステージを外科的な精度で支配しました。
最終日：コル・ド・チュリーニが待つ
ラリーは最終日を迎え、著名なコル・ド・テュリーニが地平線に大きくそびえ立っており、雪がリーダーボードを揺るがすと予測されています。タナックは乾いたターマックで好成績を収めてきましたが、予測不可能なモンテカルロの天候が状況を平等にするか、全く逆転させる可能性があります。
「毎日が異なるラリーでした」とタナックは振り返りました。「そしてモンテカルロでのラリーなので、明日は確実に私たちを驚かせるでしょう。」
不確実性がある中でも、タナックは新たに得たリズムを維持し、その勢いを活かすことに集中しています。
タナックはカムバックを果たせるか？
現在のフォームを見る限り、タナックはエルフィン・エヴァンスやチームメイトのアドリアン・フォルモーを追い越して表彰台を確保するか、さらには2位を争うことができそうです。しかし、モンテカルロラリーが何度も証明しているように、最終フラッグが降りるまでは何も確実ではありません。
今のところ、タナックの土曜日の急上昇は、彼の回復力、適応力、そして素の速さを証明するものです。彼が元世界チャンピオンである理由を思い出させてくれます。もし彼がこのフォームを日曜日まで持ち込むことができれば、モンテカルロラリーでは最近の記憶の中で最も驚くべきカムバックが見られるかもしれません。
「何も保証されていません」とタナックは警告しました。「しかし、私は確実に自分のリズムを維持したいと思っています。」
