オスカー・ピアストリ、マクラーレンのフォーミュラ1スターは、オーストラリアグランプリで同じマクラーレンのドライバー、ランド・ノリスを追い越すことを思いとどまるよう指示された後でも、チームオーダーに対するチームのアプローチについては揺るがない姿勢を示しています。オーストラリアグランプリはピアストリにとって心が痛む出来事であり、残り13周でスピンを喫し、ポディウムの可能性が手の届かないところに滑り落ちてしまいました。天候が変動する中での出来事でした。
9位でフィニッシュしたにもかかわらず、ピアストリはミスをするまでは勝者のタイトルを争う強力な候補者でした。彼はチームメイトのノリスのすぐ後ろに迫り、マクラーレンの2人はパックをリードしていました。トラックが乾くにつれて、ピアストリはノリスとの距離を縮める機会を捉え、連続して最速ラップを記録し、彼らの距離を1秒未満にまで減らしました。
今シーズンに対するマクラーレンのアプローチは揺るぎないものであり、両ドライバーに平等なレースの機会を主張しています。しかし、熱い瞬間の中で、ピアストリのレースエンジニアであるトム・スタラードは彼にポジションを維持するようアドバイスしました。ピアストリはその指示に従い、この決定は後にマクラーレンのボス、アンドレア・ステラによって正当化されました。彼は、ラップされた車両や予測不可能な天候に関する懸念が介入の理由であると述べました。
チームの決定がノリスに偏っているという憶測から距離を置くため、ピアストリはチームとこの状況について話し合う意向を示しました。モータースポーツウィークを含むメディアに対して彼は、「我々はバックマーカーに近づいていて、乾いたラインが1つしかなく、雨が来るかどうかわからなかった。だから、チームと話して、彼らの考えをよりよく理解しようと思うが、こういった判断は常にどちらの方向にも来ることが明らかだと思う」と述べました。
レースの最終結果は、この決定を無意味なものにすることになるが、ピアストリは44周目にコースを外れ、草の中に立ち往生してしまった。彼は、チームの指示に関わらず、ノリスをオーバーテイクするのは難しい注文だったかもしれないと示唆した。というのも、彼の攻撃的な中盤の追い上げがタイヤのグリップを消耗させていたからだ。
この出来事を振り返り、ピアストリは「レースを自由にすることができた時には、ランダの後ろに行くために前左タイヤを少し痛めてしまったと思うので、その時点ではあまりできることがなかった。だから、今日のレースではおそらくかなり小さな瞬間だったと思う」と語った。
マクラーレンは、彼らの介入がピアストリのレースに悪影響を与えなかったと主張している。ノリスとレースをすることが許可されたものの、ターン6でのミスが、最終的な勝者であるノリスに有利に働いた。チームの指示がピアストリの勢いに与えた影響について尋ねられたブラウンは、スカイスポーツF1に対し、「私たち – アンドレアと私はピットウォールで – 実際に彼をレースに行かせるために解放しただけで、交通をクリアにすることを確認したかった」と述べた。
ブラウンは続けて、「それは一瞬のホールドだったが、彼がホイールを落として少しギャップができてしまったように見えた。しかし、彼らは非常に厳しい条件の中で本当にハードにプッシュしていたと思う」と付け加えた。マクラーレンチームは、損傷の激しいフロアでレースをしながらオーストラリアGPの勝利を収めたノリスを引き続き祝福している。
