マクラーレンの新星オスカー・ピアストリは、フォーミュラ1カタールグランプリの重要な瞬間におけるFIAの対応を疑問視し、コース上の緩んだウィングミラーが即座のセーフティカーまたはバーチャルセーフティカーの介入を必要としたと主張しました。行動の遅れはレースにおいて重要な影響を及ぼし、ピアストリだけでなく、ルサイルでのハイステークスの対決に参加していた他のドライバーにも影響を与えました。
論争を引き起こしたミラー
この事件はラップ30で発生し、アレックス・アルボンのウィリアムズからウィングミラーが外れ、ターン1への進入部分に危険な状態で落下しました。明らかな危険物であるにもかかわらず、レースコントロールは数周にわたりダブルウェーブイエローフラッグで状況を管理することを選択しました。バルテリ・ボッタスのザウバーがその破片を踏んでさらにコース上に散らしたときに初めてセーフティカーが展開されました。
FIAはその対応を擁護し、標準的なプロトコルに従ったと主張しました。しかし、ピアストリは納得せず、即座の行動が安全を確保するための唯一の論理的な選択肢であると主張しました。
「私が考えるに、すぐにVSCまたはセーフティカーを出すのが正しい選択だったと思います」とピアストリはレース後に述べました。「[ミラーを]30周もそのままにしておくのはあまり賢明ではありませんでした。」
セーフティカーのタイミング：一部にとっての祝福、他の人にとっての呪い
セーフティカーの展開の遅れは、ピットインしたばかりのピアストリにとって大きな痛手となり、レースが中立化した際に不利な状況に置かれました。この不運なタイミングについて、オーストラリア人は次のようにコメントしました：
「レースは時にこうなるものです、残念ながら。時には運が良いこともあれば、そうでないこともあります。」
この逆境にもかかわらず、ピアストリは見事なリカバリーを果たし、3位の表彰台フィニッシュを達成しました。これは、チームメイトのランド・ノリスがレース中にダブルイエローフラッグを無視したために科された10秒のストップ＆ゴーペナルティを利用した結果です。
コンストラクター supremacyの戦い
マクラーレンはカタールにお気に入りとして登場しましたが、レッドブルのマックス・フェルスタッペンが圧倒的な勝利で注目を奪いました。一方、フェラーリのシャルル・ルクレールは混乱を利用して2位でフィニッシュし、スクーデリアのマクラーレンとの間のコンストラクターズチャンピオンシップのギャップをわずか21ポイントに縮める手助けをしました。
シーズンがアブダビでのフィナーレに向かって加速する中、ピアストリは再び激しい戦いに備えており、レッドブルとメルセデスがチャンピオンシップの決定において重要な役割を果たすと予測しています。
「[ヤス・マリーナ]はフェラーリにとって強力なトラックになると思います」とピアストリは言いました。「しかし、来週も私たちが遅くなるとは思いません。現時点でトップ4チームは非常に、非常に接近しています。私は同じような結果を期待しています。」
振り返り、前進する
ピアストリはまた、カタールでのマクラーレンのパフォーマンスが昨年とどのように比較されるかを振り返りました。車はよりバランスが取れたものになりましたが、彼は2023年の特定の強みが競合他社に追いつかれたために減少したことを認めました。
「今年のグリップレベルは昨年とは非常に異なっていました」と彼は説明しました。「昨年持っていた強みのいくつかは、他のすべてのチームが私たちに追いついてしまったため、もはや本当の強みではありません。」
アブダビの舞台が整った
マクラーレンとフェラーリが壮大なシーズンフィナーレに向けて準備を進める中、すべてのポイントが重要になります。ピアストリにとって、アブダビグランプリはマクラーレンのリードを固め、彼の素晴らしいルーキーシーズンを高い評価で終えるチャンスを意味します。
レッドブルのフェルスタッペンとフェラーリのルクレールがタイトル争いの重要な選手になると予想される中、最終レースはすでに忘れられないシーズンにさらに刺激的な章をもたらすことを約束しています。
