オスカー・ピアストリは土曜日のカタールスプリントに登場し、自身のパレードに変えました。ほとんどアクションのないレースの中で、マクラーレンのドライバーはスタートからフィニッシュまでフィールドをコントロールし、冷静かつ計算された勝利を収め、チャンピオンシップの差をチームメイトのランド・ノリスに対して22ポイントに縮めました。
ピアストリは一度もひるむことはありませんでした。クリーンにスタートを切り、ジョージ・ラッセルに対してクッションを築き、19周後に4.9秒の余裕を持ってゴールラインを通過しました。ラッセルは2位をしっかり守り、一時的にマックス・フェルスタッペンの脅威にさらされたノリスが表彰台を完走しました。
フェルスタッペン、早期攻撃も後半失速
フェルスタッペンのオープニングラップは激しかった。横に譲った角田裕毅の助けを借りて、オランダ人はほぼすぐに4位に滑り込み、ノリスを追い始めました。しかし、周回を重ねるにつれて、レッドブルは戦いに留まるための火力を欠き、フェルスタッペンは4位で落ち着くことになりました。
一方、角田は自身初のレッドブルでの最高成績となる6位を記録し、アンドレア・キミ・アントネッリ、フェルナンド・アロンソ、カルロス・サインツ、イサック・ハジャール、アレクサンダー・アルボンの後ろでフィニッシュしました。
ボルテレットの追い上げが停滞
さらに遡ると、ガブリエル・ボルテレットが強いスタートを切り、11位に2つジャンプアップしました。彼はレース中ずっとアルボンを追い続けましたが、結局抜くことはできず、そのまま同じ位置でフィニッシュしました。
フェラーリはまたしても惨めな結果に終わりました：シャルル・ルクレールは13位で帰ってきて、ルイス・ハミルトン — そう、ハミルトン — は痛々しい一日を17位で終えました。
カタールスプリントの展開
信号が消えた瞬間から、ピアストリは驚きの可能性を完全に閉ざしました。彼は先頭を維持し、ラッセルが2位に入り、ノリスが3位をキープしました。
フェルスタッペンはアルonsoを抜き去り、ツノダの協力を得て11位に上がりました。一方、ルクレールは開幕ラップで9位から13位に急落しました。
ピアストリはすぐにラッセルのDRSを破り、フェルスタッペンはノリスの後ろで不気味に待機し、ラジオでレッドブルが激しくバウンスしていると不満を漏らしました。ノリスは一時的にラッセルに対してDRSを失いましたが、5周目に取り戻し、フェルスタッペンを抑えました。
DRSゾーンが1つだけで、高速コーナーが支配するトラックのため、レースはすぐに予測可能な形に落ち着きました。ノリスは最終セクターで強いペースを使ってフェルスタッペンとのギャップを1秒以上に広げ、フェルスタッペンは探りを入れましたが、決定的な突破口を見つけることはできませんでした。
その背後で、ボルテレトはアルボンから1秒以内に留まるために戦い、ポイント圏外にいました。ルクレールはオリバー・ベアマンと12位を争いましたが、再びミスを犯しリアム・ローソンに抜かれてしまいました。しかし、レーシング・ブルズはローソンにオフトラックのためにポジションを返すよう命じました。
角田がペナルティ — ハジャールがポイントを引き継ぐ
物事が落ち着いたかのように見えたその時、角田は繰り返しのトラックリミット違反で5秒のペナルティを受けました。それによりポイント圏外に落ち、最終的な得点ポジションはイサック・ハジャールに渡りました。ハジャールは角田の潜在的なレッドブルの後任としての地位を強化し続けています。
前方では何も変わりませんでした。ピアストリは楽にペースをコントロールし、スプリントは始まりと同じように消えていきました — マクラーレンは全く影響を受けていませんでした。
