スピードとスキルのスリリングな展示の中で、マクラーレンのオスカー・ピアストリが中国GP予選で初のグランプリポールポジションを獲得し、ジョージ・ラッセルをわずか0.082秒差で抑えました。この素晴らしい偉業はドラマなしには成し遂げられず、すべてのチームで車のセットアップやタイヤ圧戦略の調整が行われ、特にフェラーリのシャルル・ルクレール側で目立ちました。
土曜日の19周のスプリントでは、タイヤの摩耗が驚くべき速度で進行し、予選ラウンドに向けてピットレーン全体で広範な変更が行われました。ピットレーンの終わりは活動の巣となり、20人のドライバーのうち15人が並んで、単にグリーンライトを待つだけでなく、ピレリによって定められたタイヤ圧を下げていました。
時計がカウントダウンを始め、残り5分となったとき、キミ・アントネッリ、リアム・ロウソン、ドゥーハン、シャルル・ルクレール、ノリスが危険なドロップゾーンにいる状況は緊張感に満ちていました。アントネッリは3位に上昇し、ノリスは7位を確保しましたが、ルクレールは13位にとどまりました。しかし、ロウソンとドゥーハンはトラブルに巻き込まれ、ピットに留まったままでした。
最後のフライングラップの混乱の中で、ノリスが最速となり、レーシング・ブルズのチームメイトであるイサック・ハジャールと角田裕毅が続きました。残念ながら、ロウソンは最初のハードルで失格となり、ピエール・ガスリー、オリバー・ベアマン、ドゥーハン、ガブリエル・ボルテレットとともに失望の20位でフィニッシュしました。
ドラマはQ2に続き、新しいタイヤと中古タイヤの混合がジョージ・ラッセルとキミ・アントネッリを1-2位に押し上げました。一方、マクラーレンはノリスがピアストリを0.4秒リードし、遅れを取っていませんでした。フェルスタッペンが3位を確保し、ストロール、エステバン・オコン、ハジャール、フェルナンド・アロンソ、カルロス・サインツがドロップゾーンに入っていました。
アンソネリにとって魔法が切れたようで、彼は2回目の走行で6位に落ち、「魔法が詰まっている」と報告しました。しかし、問題を修正した後、彼はフライングラップに出ましたが、トラックリミットを超えたため、オープニングラップのタイムを失いました。
緊迫したクライマックスで、ピアストリが中国で手に入れたいポールポジションを獲得しました。チームメイトのノリスは彼に続き、わずか0.09秒の差でフェルスタッペンをフロントローから押し出しました。興奮と高い賭けの中、ハジャールがフェルスタッペンの進路に放たれ、フェルスタッペンは衝突を避けるためにスローレーンを取らざるを得ませんでした。
第一セクターでパープルタイムを出したにもかかわらず、フェルスタッペンは全体の順位を改善できませんでした。ノリスもラップを中止し、事実上ピアストリにポールポジションを渡しました。喜びに圧倒されたピアストリは、ラジオ越しに心のこもったメッセージを伝えました。「とても素晴らしい出来です。ありがとう。ヘルメットの中で少し叫んでしまったので、あなたの耳を壊すことはないですが、みんなに感謝します。」
このスピード、スキル、そして緊迫感あふれるストーリーは、オスカー・ピアストリがポールポジションからスタートするエキサイティングな中国グランプリの舞台を整えます。予測不可能で刺激的なグランプリレースの性質を証明する、予選ラウンドのスリリングなターンとドラマティックな出来事が展開されます。
