オリバー・ソルベルグが歴史的なモンテカルロラリーの勝利で期待を超える
才能と粘り強さの見事な披露の中で、オリバー・ソルベルグはアイコニックなラリー・モンテカルロでの息をのむような勝利によって世界ラリー選手権の歴史に名を刻みました。この24歳のセンセーションは、トヨタに新たに契約し、最近の記憶に残る最も危険なシーズンオープナーの一つを征服しただけでなく、WRC時代におけるこの伝説的なイベントの最年少勝者にもなりました。
極端な雪と氷の条件を走り抜け、最も経験豊富なベテランたちでさえも恐れを抱く中、ソルベルグはエルフィン・エバンスなどのより経験豊富なトヨタのチームメイトを圧倒し、エバンスは驚異的な51.8秒差で、伝説の9回世界チャンピオン、セバスチャン・オジェは1分10.4秒遅れでフィニッシュしました。ソルベルグの素晴らしいパフォーマンスは、ファンや競技者たちを驚嘆させました。
「今は理解できていません。もう一つの感情的な日です」とソルベルグは、昨年エストニアでの勝利に続く自身のキャリアでの2度目のWRC勝利を収めた後、明らかに感動して述べました。「私の人生で最も難しいラリーです。車での舗装路での初めてのラリーで、ここで勝てました。トヨタには信頼と信念に大きな感謝を伝えたいです。チームワークは素晴らしかったです。」
ソルベルグと彼のコドライバー、エリオット・エドモンドソンは、劇的な木曜日の夜にリードを奪い、危険な地形での実力を示しました。彼らはステージ2を圧倒し、エバンスを驚異的な31.1秒差で引き離しました。この素晴らしいパフォーマンスにより、金曜日の第3ステージが安全上の問題で赤旗が出される中、彼らは44.2秒のリードを確保しました。
ステージ12では、ソルベルグのGRヤリスが氷のために道路を外れるという厳しい瞬間に直面しましたが、彼は見事な技術と冷静さを示し、車を回転させてステージに再参加し、最終的にはエバンスに対して1.9秒差でそのセグメントを勝ち取りました。これはラリー競技の高いリスクを思い出させる心臓が止まるような瞬間でしたが、ソルベルグはライバルたちがついていくのに苦労するような速度と精度を見せ続けました。
ラリーが進むにつれて、容赦ない雪と氷が絶え間ない挑戦をもたらし、ソルベルグは時折貴重な秒数を失いましたが、最終的にはリードを維持し、歴史的な勝利を収めました。エルフィン・エバンスはパワーステージで6.5秒差で勝利を収めましたが、ソルベルグの全体的なパフォーマンスが注目を集め、モータースポーツ界の新星としての地位を固めました。
トヨタの支配力は明らかで、彼らはすべてのステージを制し、ヒュンダイのアドリアン・フォルモーがついにその連勝を止め、モナコGPサーキットの有名なセクションでスーパースペシャルステージを勝ち取りました。しかし、ヒュンダイチームはラリー全体を通して苦戦し、多くのドライバーがスラッシーな条件で信頼するのが難しいと感じたハンコックのウィンタータイヤに関連する問題に取り組んでいました。
一連のトラブル、ハンドブレーキの故障や燃料ポンプの問題を乗り越え、フォーマウは見事に印象を残し、総合4位でフィニッシュしました。チームメイトのティエリー・ヌービルも自らの課題に直面し、溝に滑り込んで貴重な時間を失いました。一方、2018年以来WRCのトップティアに復帰したヘイデン・パドンは、ラリーを台無しにしかけた厳しいステージ12の後、10位でフィニッシュしました。
ファンや評論家を驚かせた出来事として、Mスポーツ・フォードのモンテカルロ2002以来の全イベントでのメーカー得点獲得の連続記録が突然終わりを迎えました。デビューを果たしたジョン・アームストロングは、残念ながらオフロードの事故に見舞われるまで3位にまで上昇する可能性を見せましたが、ジョシュ・マクアーリーンとグレゴワール・ミュンスターは、機械的な故障に見舞われ、リタイアを余儀なくされました。
ラリー・モンテカルロは再びドラマと興奮の温床であることを証明し、オリバー・ソルバーグの sensational victory により、今後の刺激的なWRCシーズンに向けた舞台が整いました。この伝説的なイベントの埃が落ち着く中、ひとつのことは明らかです：ソルバーグは単なる競技者としてではなく、ラリー競技の世界で無視できない存在として浮上しました。
