タイトル: オリバー・ソルベルグ、ラリー・モンテカルロの2日目を比類なき技術と戦略で支配！
驚異的な運転技術を披露したオリバー・ソルベルグとコドライバーのエリオット・エドモンドソンは、ラリー・モンテカルロを席巻し、競争相手を引き離しました。土曜日のスリリングなステージが終わると、ソルベルグのエルフィン・エバンスとスコット・マーティンに対するリードは驚異的な59.3秒に達し、伝説のセバスチャン・オジエとヴァンサン・ランデが3位に甘んじることとなり、その差はなんと1分25.3秒でした。
この日は、過酷なラ・ブレオール/ベラフェールステージで幕を開けました。このステージはラリーの中で最も長く、29.93kmという厳しい距離を誇ります。この雪に覆われた厳しい条件の中で、最も経験豊富なドライバーたちでさえ限界が試されました。9度の世界チャンピオンであるオジエは、ステージ優勝を果たし、エバンスの2位のリードを縮めることでその腕前を示しましたが、ソルベルグは戦略的なアプローチを選び、ステージで4位に終わり、リードを51.4秒に調整しました。
しかし、この若きスターは競争相手にペースを決めさせるつもりはありませんでした。天候が急速に変化し、視界が悪化する中で、ソルベルグは再び力強く走り出し、SS11を驚異的な11.4秒差で勝利しました。彼のリードは、ラリーがギャップの中間サービスに入るとともに、1分02.8秒にまで膨れ上がりました。「スタッドが今効いているので、少し楽になりました」とソルベルグは述べ、要素を制御する自信を体現しました。
エバンスは、引き下がることなく勢いを取り戻し、SS11でオジエを7.3秒上回り、2位争いを繰り広げている2人のドライバーの間に10.3秒の差を生み出しました。一方、アドリアン・フォルモーはヒュンダイでしっかりとした4位を維持し、ティエリー・ヌービルはラリーの厳しいスタートから自信を取り戻そうと奮闘していました。
ドラマはそこで終わらず、M-Sportフォードのジョン・アームストロングは重要なセットアップ変更を行った後に巻き返し、総合6位を確保しました。しかし、ヘイデン・パドンは慎重な走行が裏目に出てしまい、最終的にコストのかかる結果となり、7位に後退しました。
WRC2カテゴリーでは、レオ・ロッセルがクラスリーダーの座を維持しましたが、ニコライ・グリャジンとの差はわずか15.7秒に縮まりました。グリャジンはランチア・ラリー2のデビュー戦で素晴らしい走りを見せ、彼が無視できない存在であることを証明しました。高田虎太郎は金曜日のパワーステアリングの問題を克服し、総合10位に戻りました。
氷のような、ぬかるんだ、雪に覆われたステージが混乱を引き起こし続ける中、グレゴワール・ミュンスターは一瞬スピンしましたが、立て直して総合8位に上昇しました。それとは対照的に、パドンは危険な状況に陥り、下り坂でアンダーステアを起こし、熱心な観客の助けを借りて軌道に戻る必要がありました。このセットバックにより、彼は13位に後退しました。グリャジンも同様の運命に直面し、周囲に観客がいなかったため、彼のラリーは突然の終わりを迎えました。
その日は、グランプリサーキットでの非現実的なステージでクライマックスを迎え、激しい雨が降り始め、ドライバーたちにさらなる挑戦を与えました。しかし、アドリアン・フォルモーとアレックス・コリアはその瞬間をつかみ、ヒュンダイのシーズン初のステージ勝利をドラマチックに達成しました。
ラリーが進行する中、レオ・ロッセルはシトロエンC3でRally2をリードし、全体でしっかりとした7位を維持しています。競争の激しいフィールドが彼の背後に迫っています。賭けは高く、ソルベルグの圧倒的なパフォーマンスにより、モンテカルロラリーが進む中で彼がこの電撃的な勢いを維持できるか、世界が注目しています。
