オリバー・ソルベルグがモンテカルロラリーで期待を超え、早期チャンピオンシップリードを獲得
スキルと決意の驚くべき展示において、オリバー・ソルベルグはモンテカルロラリーで勝利を収め、ラリー競技の最前線に復帰しただけでなく、早期のチャンピオンシップ順位でもその支配力を確立しました。これは単なる偶然ではなく、ソルベルグがトヨタのために競技し、キャリアの2回目の勝利を収め、フルタイムのラリー1ドライバーとしての初勝利を成し遂げたことを示す声明です。
昨年のラリーエストニアでの印象的なデビューの後、ソルベルグがそれほど早くその成功を再現するとは誰も予想していませんでした。しかし、彼がSS2で驚異的な31秒のステージ勝利でリードを奪った瞬間から、若きチャンピオンが本気で挑んでいることは明らかでした。厳しい冬の風景の中で、オフロードでの恐ろしいフィールドへの逸脱や小さなスピンといった課題に直面しながらも、ソルベルグは冷静さを保ち、最終的にトヨタのチームメイトであるエルフィン・エヴァンスに対して51.8秒の差をつけて勝利を収めました。
「これは現実ではない」とソルベルグは叫び、父ペッターや婚約者クロエと共に喜びを分かち合いながら感情に圧倒されている様子でした。「私の人生で最も難しいラリーでした。これは私にとって初めてのターマックでのラリーであり、フルレベルでの初めてのラリーです。そして、私たちは全体を勝ち取ったのです。非常に要求が高く、ストレスが多かったです。私を信じてくれたトヨタに大きな感謝を。」
驚異的な偉業として、ソルベルグは現在、トヨタGRヤリスラリー1で出場したすべてのラリーで無敗の記録を維持しています。この素晴らしい成果は、今後のシーズンが素晴らしいものになる可能性を示唆しています。
表彰台は、2012年以来モンテカルロでの最も弱いパフォーマンスとなる3位を獲得した現世界チャンピオンのセバスチャン・オジエによって締めくくられました。一方、ヒュンダイのアドリアン・フォルモーとティエリー・ヌーヴィルは、それぞれ4位と5位で大きく遅れを取りました。フォルモーは霧、電気的問題、スピンのために重要な秒数を失い、なんと5分59.3秒遅れでフィニッシュしました。ヌーヴィルも金曜日の最終ステージで3分の遅れに加え、タイヤ交換のミスにより10分29.8秒遅れを強いられ、トラブルに直面しました。
ドラマは続き、WRC2チャンピオンのレオ・ロッセルが全体で6位を獲得し、シュコダのドライバーエリック・ロベルト・ダプラやヒュンダイのパイロットアルフート・ペラモルゲスを打ち負かしました。この勝利は特にロッセルにとって甘く、兄ヨハンのホイール破損やランチアのチームメイトニコライ・グリャジンのオフロードの不運を目の当たりにした後のWRC2での初勝利となりました。
すべての競技者が幸運だったわけではありません。トヨタのサミ・パジャリを含む4台のラリー1マシンがリタイアし、パジャリは橋に衝突した後、雪のバンクに取り残されて早々にリタイアしました。グレゴワール・ミュンスターのフォード・プーマ・ラリー1は機械的問題に屈し、ジョシュ・マクアーリーンは雪にハマった後、前のステージでアームコバリアに衝突するという苦闘に直面しました。
混乱の中で、ジョン・アームストロングはラリー1デビューで大きな才能を示し、リタイアする前にSS2で3番目に速いタイムを達成しましたが、彼自身のリタイアによって期待されるパフォーマンスが崩れ、最終的には2002年から続いていたMスポーツのポイント獲得フィニッシュの連続が終わりを迎えました。
モンテカルロラリーの塵が収束する中、ひとつのことは明らかです：オリバー・ソルベルグは単なる競争者ではなく、ラリーの世界で無視できない存在です。選手権タイトルが手の届くところにある今、モータースポーツファンはこのスリリングなシーズンがどう展開するのかを注視することでしょう。
