アルピーヌF1の新しいボス、オリバー・オークスは、政治をするためにここにいるのではなく、結果を出すためにここにいます。フォーミュラ1グリッドで最も若いチームプリンシパルである37歳の彼は、移行中のチームを引き継ぎましたが、指を指すのではなく、ルノーの支援を受け入れ、エンストーンを拠点とするチームのために新しいビジョンを推進しています。
元アルピーヌの責任者オトマー・ザファナウアーが、ルノーのチームへの関与を非難し、「製造業者は距離を置いて専門家にF1を任せるべきだ」と主張したのに対し、オークスは異なる見解を持っています。彼の見解では、アルピーヌの苦境は企業の干渉の結果ではなく、むしろチーム内の結束の欠如によるものです。
ザファナウアーの退任とアルピーヌの下降スパイラル
ルノーの所有下でのアルピーヌの旅は、決してスムーズではありませんでした。2016年に工場F1チームを取り戻した後、ルノーは複数のリーダーシップの変化を経験し、それぞれが復活を約束しましたが、実現には至りませんでした。2021年にアルピーヌにブランド変更されたチームは、トップに戻るための野心的な「100レース計画」を掲げましたが、2023年中頃には、その目標は幻想のように思えました。
失望の結果を受けて、ザファナウアーは解雇され、彼のルノー経営陣への別れの言葉は厳しいものでした。「彼らは干渉すべきではない。放っておけ！車会社とは全く違うので、専門家に任せるべきだ」と彼は述べました。
しかし、アルピーヌの衰退は彼の退任で止まりませんでした。2024年シーズンは完全な災害として始まり、チームはグリッドの中で最も悪い車の1つを展開していました。ルノーグループのCEOルカ・デ・メオは、アルピーヌのリーダーシップを一新し、デビッド・サンチェスを技術運営の責任者に迎え入れ、常に物議を醸すフラビオ・ブリアトーレをエグゼクティブアドバイザーに任命しました。8月までにはブルーノ・ファミンも退任し、オークスが舵を握ることになりました。
オークスの見解：ルノーのサポートは不可欠
前任者とは異なり、オークスは親会社を非難することに興味がありません。代わりに、彼はアルピーヌの生存と将来の成功にはルノーの関与が必要だと考えています。
「誰かが『干渉している』と指を指すのは簡単ですが、時には自問自答しなければなりません。なぜ彼らが関与しなければならないのか？」とオークスはMotorsport.comに語りました。「それは私たちが物事を処理できていないからですか？それとも本当に私たちが目を離してしまったからですか？」
オークスはルノーの存在を障害と見るのではなく、それを責任の所在と考えています。「人々は誰が請求書を支払い、誰がチームをサポートしているのかを思い出すべきです。私の視点からすると、そのサポートを得られるのは非常に幸運なことです」と彼は強調しました。
アルピーヌのシーズン後半の復活：今後の兆し？
2024年の厳しいスタートにもかかわらず、アルピーヌはシーズン後半で状況を好転させることができました。チームは混乱した雨のブラジルグランプリでダブル表彰台を達成し、その潜在能力を証明しました。その後、安定したトップ10フィニッシュを重ね、コンストラクターズ選手権で6位に浮上しました。
その復活を牽引したオークスは、プレッシャーに屈することを拒否しています。「みんなから『肩に重荷を感じるか、プレッシャーを感じるか？』と聞かれるけど、私はそれを全く違う視点で見ている」と彼は言いました。
彼にとって、焦点は明確です。「マスタープランはない。『100レース』といったことも言われていない。私たちはただ、より良くなる必要がある。私たちはしっかりと運営されているチームでなければならない。」
気を散らすものも言い訳もなし—ただパフォーマンス
アルピーヌの未来は激しい憶測の話題となっており、パワーユニットの問題やチームの売却の可能性についての噂が飛び交っています。しかし、オークスは外部の騒音が彼の使命に干渉することを許していません。
「私たちは自分たちに集中する必要がある」と彼は主張しました。「パワーユニットに関する騒音や売却についてのあれこれの話があっても、私たちはそれに本当に気を取られることはないと思う。私たちはただ頭を下げて進むだけだ。」
今後の道: アルピーヌは再びグリッドを登れるか？
ルノーの全面的な支援、刷新された技術構造、そして新たなチームスピリットを背景に、アルピーヌは2025年が長らく待たれていた復活の始まりになることを期待しています。今のところの疑問は、オークスが彼の前任者たちができなかったこと—ルノーの投資を真の競争者に変えること—ができるかどうかです。
シーズン終盤の急上昇が何かの兆しであれば、チームはついに正しい方向に向かっているかもしれません。しかし、フォーミュラ1の高リスクな世界では、結果こそが唯一重要な通貨です。そしてオークスにとって、仕事はまだ始まったばかりです。
