Formula 1のエース、ランド・ノリスは、中国グランプリのスプリント予選ラウンドにおけるマクラーレンMCL39のパフォーマンスに不満を表明しました。上海インターナショナルサーキットでスプリントポールを獲得することが広く予想されていたノリスは、車両の扱いが非常に困難であり、自身のパフォーマンスに支障をきたしたと述べました。
ノリスは以前、フェラーリの復活の可能性に言及し、MCL39の潜在的な力と時折の予測不可能性をほのめかしていました。彼の予言通り、スプリント予選ではフェラーリのルイス・ハミルトンが印象的なラップ記録でスプリントポールを獲得し、ノリスは6位に留まりました。これはいくつかのミスによるスリップでした。
まず、初めてのSQ3アタック中に、ノリスはバックストレートに入る際に問題に直面しました。このハプニングは彼に貴重なスピードと時間を失わせ、最終セクターでチームメイトのオスカー・ピアストリに対して0.6秒遅れをとる結果となりました。続いて、ターン14でのロックアップによるさらなるミスが、ノリスに最後のアタックを断念させました。車を降りた後、ノリスは改善の余地があると断言しました。
「単純に速くなかったし、車に苦労しました」と率直なノリスは語りました。彼は車の難しさを認め、自身のパフォーマンスを一連のエラーに起因するとし、「運転が非常に難しい車です」と強調しました。
サーキットの風の条件もこの日の出来事に影響を与え、マクラーレンの内在する弱点を露呈しました。これは、バーレーンでのプレシーズンテスト中のノリスの経験を思い起こさせました。
「フロントロックと、最後のコーナーでの追い風に悩まされていましたが、それが私たちの苦労をさらに増幅させました」とノリスは説明しました。風の要因は、バーレーンでの経験と平行しており、強風がノリスとピアストリの両方にとってより大きな課題に繋がったことを示しています。
週末の残りの改善の見込みについて尋ねられたとき、ノリスはすぐに責任を引き受けました。
「車よりも自分の問題だ」と彼は告白しました。
彼は車の欠点を補うために無理をしすぎたことを認めました。
困難にもかかわらず、ノリスは車の可能性に楽観的です。
「車はまだ良くて、良い状態にあると思う。ポールには十分ではないかもしれないが、前進できることは確かだ」と彼は結論づけました。
この出来事は、ノリスがマクラーレンMCL39の厳しい特性のために支配することに苦労した最近のオーストラリアGPの予選を鮮明に思い出させるものです。
