ランド・ノリスは、2024年アメリカグランプリの劇的な結末の後、自身のフラストレーションを隠さなかった。このレースでは、最終表彰台の位置をかけてマックス・フェルスタッペンとの激しいデュエルが繰り広げられ、マクラーレンのドライバーは5秒のペナルティを科された。このペナルティはレース終了後に下され、最終的にノリスは3位を剥奪され、タイトルライバルのフェルスタッペンに戻された。
アメリカズサーキットでのスリリングな戦いは、レースの際立った瞬間の一つであり、両ドライバーは互いに限界を押し上げていた。しかし、フェルスタッペンがノリスの攻撃をしのいだ一方で、マクラーレンのドライバーは特に不公平だと感じた—特に不一致なスチュワードの判断やフェルスタッペンの攻撃的な防御に対して。
ノリス、スチュワードとフェルスタッペンに対して発言
ノリスはスチュワードの遅い決定に明らかに不満を示し、レースの最後の周回で「彼らは決められなかった」と主張した。彼はまた、フェルスタッペンに対して微妙な皮肉を述べ、激しい戦いの中でトラックを外れることでアドバンテージを得たと非難した。
「数周間、彼らは決められなかったので、もっと早く来てもよかった」とノリスはレース後に語った。「彼（フェルスタッペン）も深く入って外に出て、アドバンテージを得た。彼はトラックを外れて防御し、トラックを外れてオーバーテイクするが、私は文句を言うつもりはない。彼はうまく防御し、うまく走った。」
フラストレーションを抱えながらも、ノリスはフェルスタッペンがしっかりとしたディフェンシブドライブを実行したことを認め、審判が決定を下す際に直面した難しさを認識していました。しかし、マクラーレンのドライバーは、ルールの適用が不均一であると感じたことに明らかに不満を持っていました。
ターン12での論争
論争の瞬間はレースの終盤に訪れ、ノリスは新しいタイヤを履いてフェルスタッペンを抜こうとしていました。ターン12での大胆な動きでノリスは前に出ることに成功しましたが、オフ・ザ・トラックでのオーバーテイクと判断されました。審判は最終的に彼に5秒のペナルティを科し、最終順位で3位から4位に落ちました。
「簡単な決定ではない、そうでなければもう少し早く出ていたかもしれない」とノリスは審判の審議について語りました。「[フェルスタッペン]もトラックを外れていて、彼がトラックを外れたのなら、彼は深く入りすぎており、またアドバンテージを得ている。しかし、私はルールを作っているわけではない。」
この事件についてあまり詳しくコメントしなかったフェルスタッペンは、最終的な判断を審判に委ね、「自分の意見はあるが、ここで言う必要はない。審判に任せて、私たちはそれを分析する」と述べました。
マクラーレンのチャンピオンシップリードが拡大、フェルスタッペンはもう一つのタイトルを狙う
ペナルティと表彰台を逃したにもかかわらず、ノリスとマクラーレンは前向きでいる理由がありました。チームメイトのオスカー・ピアストリも好成績を収めたことで、マクラーレンはコンストラクターズ選手権でレッドブルに対して40ポイントのリードを広げました。一方、フェルスタッペンの3位フィニッシュは、彼のドライバーズランキングでのすでに強力なリードをさらに強化し、4連覇に近づけました。
ノリスにとって、この結果はほろ苦いものでした。彼は終盤でフェルスタッペンに挑戦できたものの、ペナルティは表彰台を逃すだけでなく、選手権争いにおいて重要なポイントも失わせました。シーズンの終わりが近づく中、ドライバーズおよびコンストラクターズの順位にとって、すべての決定とすべての結果がさらに重要になります。
論争を後にして、マクラーレンとレッドブルは残りのレースに焦点を移します。フェルスタッペンは再び世界タイトルに近づいており、ノリスは最後までライバルを追い続ける決意を固めています。
