日産が実施した調査によると、人々は将来の技術が高齢になっても自立を維持する手助けをしてほしいと考えています。
この点において、自動運転は高齢者の自立を大いに助けることができます。最近、日本のブランドは、イギリスのベッドフォードシャーの田舎道での自動車に関する研究プロジェクトを成功裏に終了させました。そこで93歳の祖父が、日産が現在開発中の自動運転技術を支持し、自身のような高齢ドライバーの移動性と独立性を維持する可能性があると述べました。
エンフィールド出身のブラッド・アシュトンは、日産が研究プロジェクトの完了を祝う際にこの革新的な技術を体験しました。ブラッドは、日産から同社の技術センターの近くにある田舎道を運転するよう招待され、自動運転システムの開発が順調に進んでいることを実感しました。
現在、93歳の彼は日産マイクラを運転しており、主な介護者として妻のバレリーのケアを手伝ったり、自宅からそれほど遠くないコックフォスターズのパン屋を訪れたりしています。二人は1961年から結婚しています。
自動運転の体験を振り返り、彼は次のように述べました：「このような新しい技術は素晴らしく、それを受け入れることが重要です」。
「1947年、車は異なっていました – クランクで始動しなければならなかったので、未来の車がどのようになるのか常に考えていました – そしてこれがその車です。私はこの車を体験した最初の高齢者であることを非常に誇りに思っています」と付け加え、「チームと一緒にこの曲がりくねった田舎道を運転するのは興奮しました – 怖い思いをするか心配になるかと思っていましたが、全体を通して安全でリラックスしていると感じました」と述べました。
ブラッドの旅は、孤独と孤立の二重の問題に対抗するために技術がどのように高齢者を助けることができるかに焦点を当てた、日産が委託した大規模な調査の結果発表と重なりました。
「OnePoll」によって実施され、70歳以上の1,000人の参加者を対象としたこの調査では、回答者の半数以上が運転をやめなければならなくなった場合、無力感を感じると述べ、約3分の2（63%）が買い物や友人を訪れるなど、日常の交通ニーズのために他者に依存しないことの重要性を強調しました。
すでに、回答者の64%が、運転手のいない車などの「未来の発明」が、彼らが独立を保つのに役立つことを望んでいると述べており、5人に1人は、支援なしで移動を維持するのに役立つなら、自動運転車に喜んで乗ると言っています。
移動手段は、高齢者が他者との大切な対面の接触を維持するためにも重要であり、21%が友人や家族とオンラインの代替手段を使うよりも直接コミュニケーションを好むと述べています。
