アトランタ・ファルコンズは、オフシーズンに冗談を言っていません。4回のプロボウラーであるマシュー・ジュドンを獲得する壮大なトレードを成立させたわずか1日後、チームはディフェンスにダブルダウンし、エリートなベテランセーフティであるジャスティン・シモンズと1年800万ドルの契約を結び、驚異的な750万ドルを保証しました。この攻撃的な動きは、ファルコンズがチャンピオンシップクオリティのディフェンスを構築することに集中していることを示しています。
シモンズは、ディフェンシブの要塞であるグラディ・ジャレットとA.J.テレルと一緒にディナーを共にしたことで、ファルコンズの内輪に迅速に組み込まれることが期待されています。プレシーズンのマイアミ・ドルフィンズ戦でデマルコ・ヘラムスが負傷した後、アトランタはセカンダリーに補強が急務でした。シモンズをスター・セーフティのジェシー・ベイツIIIと組み合わせることで、ファルコンズはリーグで最も強力なセーフティ・タンデムの1つを誇ることができるようになりました。
このディフェンスの大改革は、オフェンスの大幅なアップグレードに続いて行われました。ファルコンズは既にクォーターバックのカーク・カズンズ、ワイドレシーバーのダーネル・ムーニー、そしてダイナミックなプレイメーカーのロンデイル・ムーアのサービスを確保しています。彼らはまた、2024年のNFLドラフトの1巡目でクォーターバックのマイケル・ペニックス・ジュニアを指名し、オフェンスの将来を確保しました。しかし、オフェンスが充実している一方で、ディフェンスが自立できるかどうかについては疑問が残りました。
昨年の堅実な活躍にもかかわらず、ファルコンズのディフェンスは今シーズンに向けて課題に直面していました。主要な選手の喪失やプレシーズンでのサードラウンド指名選手ブレイレン・トライスの壊滅的なACLの怪我により、パスラッシュは切実に補強を必要としていました。ファルコンズは3巡目の指名権を使ってマシュー・ジュドンを獲得しました。ジュドンは2022年にキャリアハイの15.5サックを記録し、証明された実績とファルコンズが切望していたエッジでの獰猛さをもたらします。
Judonが前線で混乱を引き起こし、Simmonsがセカンダリーを見張ることで、ファルコンズのディフェンスは対戦相手の攻撃にとって悪夢となるでしょう。彼らのハイパワーなオフェンスと組み合わせることで、アトランタはNFCで真剣な競争相手となり、プレーオフでの深い進出が可能となっています。
アトランタからのメッセージは明確です：彼らは競争するだけでは満足していません-彼らはトップの座を狙っています。そして、これらの高いインパクトを持つ補強により、ファルコンズは2024年の優勝候補となるかもしれません。
Justin SimmonsのInstagramからの写真
