Parker KligermanのNASCARでの旅は、失望と論争に満ちています。数々の惜しい瞬間があったにもかかわらず、勝利は予測不可能なレースの出来事や物議を醸す公式の裁定のために手の届かないものでした。2024年、KligermanはNASCAR Xfinity Seriesの初レースで勝利まであと数インチというところまで迫りましたが、予期しないコーションによって夢は打ち砕かれました。状況を理解するのに苦しみながら、彼は「これをどう処理すればいいのかわからない」と認めました。
不屈の精神で、Kligermanは2025年にデイトナで再び姿を現しました。彼の決意は明らかで、最後のラップでトップテンの外から猛追し、NASCARトラックシリーズのシーズンオープナーで最初にフィニッシュラインを越えました。しかし、彼の喜びは長続きせず、NASCARの公式が1時間後に彼の苦労して得た勝利を取り消すと裁定しました。その理由は、彼の75号トラックがレース後の検査に失敗したと見なされたからです。控訴したものの、NASCARはKligermanの失格を覆す請願を正式に却下し、ドライバーを絶望の状態に追い込みました。
KligermanがデイトナでのNASCARトラックシリーズの勝利を取り戻すという希望は、木曜日に正式に打ち砕かれました。Langley SpeedwayのオーナーBill Mullis、元チームエンジニアのTommy Wheeler、Greenville-PickensのオーナーKevin Whitakerからなる全国モータースポーツ控訴パネルは、Rule 10.5.2.4に基づいて彼の失格を支持しました。パネルは「ルール違反が発生した可能性が高い」と裁定し、失格を正当化し、Kligermanの順位を36位—レーススタンディングの最終位置に引き下げました。
KligermanのチームであるHenderson Motorsportsは、この決定を公に認めましたが、異議を唱えました。声明の中で彼らは「残念ながら、私たちは控訴に失敗しました。非常に強いケースを持っていたと感じていますが、パネルの決定を尊重します。私たちは競争できることを証明しましたし、戻ってきます。ブリストルでお会いしましょう」と述べました。
Kligermanの勝利を奪った違反は、わずかなライドハイトの不一致でした。レース後の検査で、彼のトラックのリアエンドが低すぎると指摘されました。この決定はファンやアナリストの間で議論を呼び起こし、そんな小さな違反が完全な失格につながるべきか、特に明らかなパフォーマンスの利点がほとんどない場合には疑問視されました。その裁定の結果、当初2位でフィニッシュしたコーリー・ハイムがレースの勝者として認められました。
ハイム自身は、このような状況での勝利は奇妙だと認めました。「パーカー（Kligerman）や彼らにとっては残念だ。彼らは勝つために正しいポジションに自分たちを置いていた」と彼は述べました。これはNASCARの裁定が論争を引き起こしたのは初めてではありません。数日前、エリック・ジョーンズは、フィニッシュラインを越える直前にコーションが出されたとの決定によりデイトナ・デュエルの勝利を失い、その勝利はオースティン・シンドリックに移りました。NASCARは最近、ジョー・ギブス・レーシングのドライバー、チェイス・ブリスコーにもペナルティを科しました。
Kligermanが失格に悩む中、別のNASCARドライバー、チェイス・ブリスコーも困難な状況に直面していました。ジョー・ギブス・レーシングのドライバーであるブリスコーは、年の初めに好調なスタートを切りました。彼はトヨタのデイトナ500ポールを獲得し、レースで印象的な4位に入賞しました。しかし、彼の勝利は長続きしませんでした。公式は、彼のチームが彼のナンバー19トヨタのリアスポイラーを違法に改造していたことを発見しました。
NASCARは迅速かつ厳格に対応し、ブリスコーから100ドライバーポイントと100オーナーポイントを剥奪し、彼をスタンディングの底に沈め、マイナス67ポイントとなりました。さらに、NASCARは彼のクルーチーフ、ジェームズ・スモールを4レースの出場停止処分とし、重い10万ドルの罰金を科しました。この罰則は、近年で最も厳しいものの一つであり、チームは単一供給業者の部品に関する規制を遵守しなければならないという明確なメッセージを発信しました。検査官は、ブリスコーの車両をさらに精査するために選定した際、R&Dセンターの検査中に改造されたスポイラーを発見しました。オースティン・シンドリックのNo. 2フォードも検査されましたが、問題は見つかりませんでした。
ジョー・ギブス・レーシングはこの決定に対して異議を申し立てることを約束し、「ジョー・ギブス・レーシング（JGR）は、本日NASCARがNo. 19カップシリーズチームに対して科した罰則に異議を申し立てます。問題は、スポイラーのベースをデッキリッドに取り付けるために使用されたボルトが、供給された部品の干渉により、事前に開けられた穴を摩耗させることによって、組み立てプロセスで発生しました。」と述べました。
しかし、ブリスコーのケースはデイトナからの唯一のものではありませんでした。NASCARは、トッド・ギリランドのNo. 34フロント・ロウ・モータースポーツフォードとコディ・ウェアのNo. 51リック・ウェア・レーシングフォードの2つのチームにも、固定されていないバラストに対して罰則を科しました。しかし、彼らの罰則はかなり軽く、各チームはそれぞれ10ドライバーポイントと10オーナーポイントを失っただけでした。それでも、NASCARの最近のクリガーマンに対する判断は、ブリスコーのアピールに対する懸念を高めるかもしれません。問題は残ります：ブリスコーはアピールに勝つことができるのでしょうか？
