NASCARが物議を醸す：ヘリオ・カストロネベスのデイトナ500出場がジミー・ジョンソンを上回ることで疑問が浮上

NASCARの世界を揺るがす動きとして、7回のカップシリーズチャンピオンであるジミー・ジョンソンが、シーズン開幕戦のデイトナ500でサイドラインにいる可能性がある一方で、モータースポーツのクロスオーバースターエリオ・カストロネヴェスがNASCARの新しい「オープンエクゼンプションプロビジョナル」ルールの下で保証されたスポットを得る準備が整っています。この決定はファンや関係者の間で議論を巻き起こしており、一部の人々はブラジル人の一度きりの出場がジョンソンのようなレジェンドに対して正当化されるのか疑問を呈しています。

「オープンエクゼンプションプロビジョナル」：新たな論争

NASCARが最近導入したオープンエクゼンプションプロビジョナルは、他のモータースポーツから「世界クラス」のドライバーをカップシリーズに呼び込むことを目的としており、オープンチームで競技してもスポットが保証されます。このルールはクロスオーバーの魅力を高めることを目指しており、デイトナでトラックハウス・レーシングと共にレースをする予定の4回のインディアナポリス500チャンピオンであり、3回のロレックス24ウィナーであるカストロネヴェスのようなドライバーにスタートポジションを保証します。

しかし、この動きはNASCARの忠実なファンを困惑させています。ババ・ウォレスのスポッター、フレディ・クラフトは、バイラルツイートでこの感情をまとめました：
「エリオには保証されたスポットを与えるけど、ジミー・ジョンソンには与えないの？」

ジョンソンは2回のデイトナ500ウィナーであり、NASCARの歴史の中で最も多くの栄誉を持つドライバーの一人ですが、レースには従来の方法で予選を通過しなければならず、カストロネヴェスの保証されたスロットとは対照的です。

ジョンソン対カストロネベス：レガシーの衝突

この論争は、彼らのNASCARの資格の明確な対比から生じています。ジョンソンは完全なNASCARのレジェンドで、昨シーズンはパートタイムで競技し、レガシー・モーター・クラブのために9回出場しました。彼の業績にもかかわらず、2001年以来初めてデイトナ500を逃す可能性に直面しています。

一方、カストロネベスは間違いなくモータースポーツのアイコンですが、ストックカー・レーシングの経験は限られています。彼の華々しいキャリアにはインディ500やロレックス24での勝利が含まれていますが、多くの人は彼のNASCARの履歴書が、このスポーツの重要なイベントで保証されたスポットを正当化するものではないと主張しています。特に、ジョンソンのような人のために犠牲になることは許されないと考えています。

ファンと内部関係者の意見が分かれる

反発は激しく、ファンや内部関係者はソーシャルメディアを通じて懸念を表明しています。多くの人は、NASCARのこの動きが実力よりも見せ物を優先していると見なし、ジョンソンの比類なき貢献を軽視している可能性があると考えています。

「これはジミー・ジョンソンの伝説的なキャリアへの侮辱なのか？」とあるファンがTwitterで尋ねました。他の人々は、この仮の資格が、競技者がグリッドでのスポットを得るために歴史的に要求されるレースの整合性を損なうのではないかと疑問を呈しました。

大局：NASCARのアジェンダ

NASCARの暫定ルールの意図は明確です：世界的なモータースポーツの才能を引き寄せ、スポーツの魅力を広げることです。カストロネヴェスのようなクロスオーバースターを確保することで、組織は新しい観客を引き寄せ、リーチを拡大することを期待しています。しかし、その実行は、多くの人々にスポーツがそのルーツから乖離しているのではないかという疑問を抱かせています。

36のチャーター枠が確保されている中で、デイトナ500は伝統的に非チャーターエントリーのために4つのオープンカテゴリーの席を確保しています。カストロネヴェスの暫定的な参加は、グリッドを41台に拡大する可能性がありますが、これでもジョンソンがレースに出場できないリスクは残ります。

歴史的な無視？

ジョンソンにとって、デイトナ500を欠場することは重要な瞬間となり、2001年のフルタイムデビュー以来初めてのグレートアメリカンレースの欠席を意味します。ファンや関係者にとって、NASCARの歴史的偉大なドライバーの一人がクロスオーバードライバーが確実に席を確保する中で欠場するという考えは、歴史的な遺産に基づいて築かれたスポーツにおいて誤りのように感じられます。