「おい、ガキ！お前が誰と相手にしているか分かっていないだろ！」これは、Cup Seriesのベテラン、AJオールメンディンガーが最近のAmbetter Health 400で新星カーソン・ホセバーに向けて放った大胆な発言だ。若きスパイアモータースポーツのCup Seriesドライバー、ホセバーは、特にアトランタモータースピードウェイでNASCAR Cup Seriesをかき回している。ライアン・ブレイニーをスピンさせたり、ロス・チャステインとの激しいバトルを繰り広げたりする攻撃的な走行を見せているが、オールメンディンガーは動じていない。
カウリグ・レーシングのドライバーである彼は、2025シーズンでの勝利はまだ達成していないものの、怯むことはない。XfinityからCupへの移行が彼の闘志を少しも削ぐことはなかった。彼は大胆なホセバーを含むあらゆる挑戦に立ち向かう準備ができている。
2022年に次世代カーが導入されて以来、12人のドライバーがロードコースで勝利を収めており、オールメンディンガーはその中でも経験豊富なロードウォリアーである。彼の初めてのCup Series勝利は2014年にワトキンス・グレン・インターナショナルで、続いて2021年のインディアナポリスのロードコースイベントや2023年のシャーロットのロードコースでの勝利がある。この経験豊富なドライバーは、ホセバーの引き起こす混乱に直面しても、冷静さの象徴である。
オールメンディンガーは、No. 16のシボレーを駆り、エコパーク・オートモーティブ・グランプリで強いスタートを切り、12位で予選を通過した。15周目には、すでにホセバーと7位を争っていた。初周にロス・チャステインがチェイス・エリオットに突っ込むという衝撃的な出来事がまだみんなの記憶に新しい中、オールメンディンガーのスポッター、フランク・デイニーがホセバーについて警告を発した。オールメンディンガーの反応は恐れを知らなかった。「彼は自分が誰と相手にしているか分かっていない。」
Allmendingerはその後、スムーズにHocevarを追い越し、ステージ1で10位のフィニッシュを確保し、ステージ2の終わりで6位に終わったことで5ポイントを獲得しました。フィニッシュラインに近づくにつれてKyle BuschやChristopher Bellに対するリードを追求する彼の攻撃的な姿勢は、残念ながらタイヤの問題に妨げられ、フィニッシュラインで30位に落ちてしまいました。それにもかかわらず、AllmendingerのHocevarに対する大胆なアプローチは称賛を受けました。連続レース勝者のChristopher Bellでさえ、Hocevarの攻撃的な戦術について警告を発しました。
しかし、これはAllmendingerがこのトラックで挑戦を受けたのは初めてではありません。2年前、彼は同様に混沌としたNASCAR Cup Series COTAレースで、別の大胆なドライバーであるRoss Chastainの犠牲になりました。Allmendingerはダブルウィンの寸前でしたが、Chastainが最終ラップで彼を押しのけたため、Allmendingerの車はAlex Bowmanの車に弾かれてしまいました。Chastainの攻撃的な動きは、彼のチームTrackhouse Racingにとっての画期的な勝利への道を開きました。
Allmendingerはこの事件の後、賞賛すべきスポーツマンシップを示し、「結局のところ、私が言ったように、自分を鏡で見つめなければならない。もしそれで大丈夫なら、大丈夫だ。人それぞれだから」と述べました。2023年までに、彼はChastainを完全に許しており、恨みを抱くタイプではないことを示しています。この以前の経験は、彼をさらに勇敢にしたようで、COTAでのHocevarとの果敢な対決にそれが表れています。
カップシリーズのスケジュールにはまだかなりの部分が残っているため、ファンはAllmendingerの大胆な動きをさらに見るのを楽しみにしています。このKaulig Racingのドライバーが次に何をやらかすのか、注目する価値があります。
