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NASCARシーズンのスリリングな初期の数週間で、平均26.5歳の新たな勝者たちが登場しました。それにもかかわらず、40歳の誕生日を間近に控えたベテランレーサーのカイル・ブッシュは、スポーツのベテランたちの持続的な精神とドライビング能力の証として立っています。
NASCARの3つのナショナルシリーズで行われた8レースでは、18歳のコナー・ジリッシュがアメリカズサーキットでのXfinityシリーズレースで勝利を収めたのをはじめ、30歳のクリストファー・ベルとオースティン・ヒルがそれぞれ最後の2つのカップシリーズレースとアトランタでのXfinityシリーズで勝利を収め、合計7人の異なる勝者が生まれました。しかし、アトランタでのクラフツマン・トラックシリーズレースで39歳のカイル・ブッシュが勝利したことが際立っています。
ブッシュは、特にカップシリーズにおいてスポーツの中で最も年長のドライバーの一人であり、新しい世代のNASCARの才能の台頭に直面しています。日曜日、彼はアメリカズサーキットでの最後の周回でリードを必死に守りましたが、最終的には30歳未満のベル、ウィリアム・バイロン、タイラー・レディック、元シリーズチャンピオンのチェイス・エリオットを含む若い世代に屈しました。
ベル、バイロン、レディックのようなレーサーを含むこの新世代は、カップシリーズで強力な存在となっています。彼らはそれぞれチャンピオンシップ4に少なくとも1回は出場しており、シーズン中に複数のレース勝利を確保する能力を一貫して示しています。
同時に、ジリッシュは急速に成長しています。わずか18歳で、彼はすでに2回のXfinityシリーズレースで勝利を収め、カップシリーズにデビューし、トラックハウス・レーシングとの複数年の開発契約を締結しました。彼のJRモータースポーツでのXfinityシリーズにおける印象的なパフォーマンスは、2026年シーズンが迫る中で、フルタイムのカップシリーズ競技への準備が整っているかについての議論を引き起こしています。
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一方、元クラフトマン・トラック・シリーズチャンピオンのトラビス・クヴァピルの息子であるカーソン・クヴァピルは、注目を集めています。この21歳は、最近COTAでジリッシュとの魅力的なXfinityシリーズのデュエルに参加し、JRモータースポーツでの初のフルタイムNASCAR競技を経験しています。
これらの新星たちにスポットライトが当たる中、ブッシュのアトランタでの勝利は、古い世代がまだ戦う力を持っていることを証明しています。しかし、これらの新しいレーサーたちの生の才能は、引き出され、磨かれる必要があります。その一例が22歳のカーソン・ホセバーで、彼は優れたスピードを示しながらも、まだ運転技術を磨いていません。
今後、22歳のコリー・ハイムは今シーズンのカップシリーズ出場が予定されています。ジリッシュと同様に、ハイムは23XIレーシングと開発契約を結んでおり、フルタイムのカップシリーズポジションの強力な候補です。ハイムはトラックシリーズでの支配を続け、再びチャンピオンシップの強力な競争相手となることが期待されています。
カップシリーズの役割を目指しているのはオースティン・ヒルで、彼はリチャード・チルドレス・レーシングの下で2022年以降にXfinityシリーズで11勝を挙げています。チルドレスとのヒルの将来の計画は不明ですが、彼がカップシリーズのドライバーの仲間入りを目指していることは明らかです。
新世代が確かにNASCARを引き継いでおり、彼らの勝利とパフォーマンスはその可能性を証明しています。それにもかかわらず、スポーツで最も成功したドライバーの一人であるブッシュは、まだ終わっていません。彼の最近の勝利は、ベテランの経験とスキルがスポーツにおいてまだ重要な役割を果たしていることを示しています。シーズンが進むにつれ、ファンは若々しい活力と熟練した経験のスリリングな組み合わせを期待でき、NASCARの明るい未来を示しています。
