NASCARの新しい「ファステストラップ」ルール：次世代レースの課題をついに解決するのか？

何年もの間、NASCARファンは警鐘を鳴らしてきた—ネクストジェン時代はレースの興奮を奪ってしまった。ステージレースは、ドラマを生み出す方法として導入されたが、スーパースピードウェイのレースを予測可能な苦闘に変えてしまった。燃料節約戦略、パックレースの制限、実際に全力を出すインセンティブの欠如は、一部のレースを『ビッグワン』が避けられない形で起こるまでの栄光あるパレードに変えてしまった。

今、NASCARは異なる取り組みを試みている—コムキャストのXfinityブランドが支持するイニシアティブで、レースの最速ラップに追加ポイントを与えるというものだ。小さな変更のように聞こえるかもしれないが、デール・アーンハート・ジュニアによれば、この調整はレース戦略、プレーオフのポジショニング、そしてトラック上の攻撃性を根本的に変える可能性がある。

過去の回顧：ブランドインセンティブがどのようにNASCARの競争力を高めたか

デール・アーンハート・ジュニアは新しいルールに対して承認の印を押しただけでなく、ファンを思い出の旅に連れて行き、これがNASCARがラップベースのインセンティブを試みたのは初めてではないことを皆に思い出させた。

“だから、私はこれが大好きです。これは完璧です、” デイル・ジュニアは The Dale Jr. Download で言いました。 “1998年と1999年のXfinityシリーズシーズンでは、MCIがブランドまたは会社だったと思います。レースで最も速いラップを記録した人には$10,000のボーナスを提供する会社がありました。このラップがカウントされるには、レースをリードしている必要がありました…今、私はそのすべてのMCI最速ラップ賞を自宅のガレージに掛けています。”

MCI最速ラップ賞は選手権に影響を与えなかったが、それは新たな戦略の層を生み出した—チームはそのボーナスを欲しがり、ドライバーは重要な時にプッシュする方法を見つけなければならなかった。

今、NASCARは似たようなコンセプトを復活させているが、実際の選手権への影響がある。

一ポイントの地震的影響

書面上では、レースごとに1ポイントの追加を授与することは 小さな調整に見えるかもしれません。しかしデイル・ジュニアはその物語を信じていません。彼は最近のプレーオフバトルを指摘します。そこで1ポイントがすべての違いを生み出しました—特にカイル・ラーソンがタイラー・レディックにわずか1ポイント差でレギュラーシーズンタイトルを失ったことが挙げられます。

“だから、これは彼らが積み重ねようと努力するためのポイントです、” デイル・ジュニアは説明しました。 “そして、あなたはこれを複数回獲得することができるでしょう？それはプレーオフのシーディングやプレーオフ進出に本当に違いをもたらすことができます。”

この新しいポイントルールがシーズンを通じてプレイオフポイントを36ポイント増加させることを考慮すると、チームは間違いなくそれに基づいて戦略を立て始めるでしょう。レース終盤のピット戦略がトラックポジションよりも単独ラップの確保に焦点を移すことがあるでしょうか？チームはこのボーナスを狙って短距離のスピードを特別に設計するでしょうか？

何を変える必要があるか？デール・ジュニアの新ルールへの大きな修正

アーンハート・ジュニアはこのコンセプトが大好きですが、改善の余地があるとも見ています。彼の懸念は？現在のフォーマットでは、ドライバーが実際のレース条件ではなく、クリーンエアで速いラップを走ることで「システムを利用する」ことが可能になるかもしれないということです。

彼の提案は？最速ラップポイントを実力に基づくレースに結びつけることです。

レース中のいつでも最速ラップに与えるのではなく、競争条件でラップを獲得したことを確実にするための調整を提案しています—ドライバーが実際にそれを獲得するためにレースをしなければならず、戦略的な真空の中で速いラップを記録するのではなくなります。

NASCARの最速ラップルールはファンが求めているアクションを提供するのか？

NASCARがステージレースや次世代カーの大幅な改良に手を付けていない一方で、この新しいルールはプレイオフフォーマットが導入されて以来、戦略における最も重要な変化となる可能性がある。最速ラップポイントは単なる小さなギミックではない—それはチームに全体的なアプローチを再考させる可能性を秘めている。