NASCARコミュニティは、最近の「チャーターワー」の激化に対して複雑な感情でざわめいています。この対立は先週の水曜日に、マイケル・ジョーダンが共同所有する23XIレーシングとボブ・ジェンキンスのフロントロー・モータースポーツ（FRM）が、NASCARおよびそのCEOジム・フランスに対して連邦反トラスト訴訟を提起したことでピークに達しました。この訴訟は、NASCARが独占的な慣行を行っていると非難しており、ファン、チーム、スポーツの利害関係者を分断しています。
訴訟の中心的な問題は、NASCARが2025年から2031年までの新しいチャーターディールを提示したことに関わっています。23XIとFRMは、不公平な条件を理由にこの契約に署名することを拒否した唯一の2チームでした。この契約はチームのフルタイム参加を確保し、収益を保証するものですが、2チームによれば、それは交渉の余地がない「受け入れるか拒否するか」のオファーであり、彼らは drasticな法的措置を取ることに至りました。
NASCARのシニアジャーナリスト、ジョーダン・ビアンキは、最新のThe Teardownポッドキャストのエピソードで、この訴訟が23XIとFRMにとって最後の手段であった理由を説明しました。ビアンキは、訴訟を提起することがチームにとって「ヘイルメリー」の動きであり、他に選択肢がないと感じていたことを強調しました。
「私たち[23XI、FRM]ができる唯一のことは何ですか？それは法廷に行き、陪審員の12人を説得して、これが独占であると認めさせ、罰則を決定させることです。他に何ができるのか見当もつきません。」
ビアンキはさらに、契約に署名を拒否することで、両チームが2025シーズンの選手権での保証されたスポットを失うリスクがあると説明しました。チャーターがない場合、23XIとFRMはオープンエントリーを出さざるを得ず、それにより数百万ドルの収益を失うことになります。これにより、チームは法的措置を追求する以外に選択肢がなくなり、より良い結果を得ることを期待しました。
「つまり、彼らはオープンカーとして走り続けることができますが、それでは何も解決しないので、数百万ドルを失うことになります。だから、これがその手段でした。これが最後の賭けです。すべてはこれにかかっています。知っての通り、これは魅力的で、すべてを通り抜けるのです。」
訴訟の主要な告発の一つは、NASCARが違法な独占として運営されているということです。この訴訟では、特にARCAシリーズやさまざまなレーストラックの所有を通じて、NASCARがスポーツを支配していることが競争を抑制するための広範な戦略の一部であると主張しています。ビアンキは、この点が裁判で適切に提示されれば、NASCARにとって損害を与える可能性があることを認めました。
「彼らが購入した多くのトラックについて、裁判で正しい方向に話を持っていき、陪審員に『彼らはこれらのトラックをすべて購入し、内部に取り込んだので、好きなことができる』と言えば、例えば、私たちはこのトラックから日程を取り上げ、あのトラックからも日程を取り上げて、彼らがすべてのことを指示している…彼らはこれを見て、その全体像を見て、ああ、彼らはX、Y、Zをやったんだ、うん、わかるよ。」
この訴訟は、NASCARコミュニティ内で様々な反応を引き起こしています。一部のファンや関係者は、不公平な慣行に対抗する23XIとFRMを称賛していますが、他の人々はスポーツに対する長期的な影響を懸念しています。多くの人々は、法的な闘争が何年も続く可能性があり、NASCARの評判に大きな損害を与え、チームと統括機関との関係を不安定にすることを恐れています。
Bianchiの分析は、23XIとFRMが自分たちに有利な正当な主張を持っている一方で、訴訟が長引く厄介な法的闘争になる可能性があり、関係者全員に深刻な影響を及ぼす可能性があることを強調しています。チームが勝とうが負けようが、訴訟の影響はNASCARの将来に大きな形で影響を与えるでしょう。
その間、ファンや利害関係者は、法的なドラマが展開される様子を注意深く見守っており、NASCARのチャータシステムの運命とスポーツにおける権力のバランスが危うい状況にあることを認識しています。
