NASCARのスター、ケビン・ハーヴィックは、スポーツの現在の馬力制限に対して激しい批判を展開し、レースコミュニティ内で熱い議論を引き起こしています。ハーヴィックは、670馬力の制限についての不満を表明し、これがレースの興奮を奪い、結果におけるドライバーのスキルの役割を減少させていると主張しています。
最近のラスベガス・モーター・スピードウェイでのレースの後、この議論は再燃しました。ハーヴィックや他のドライバーたちは、戦略的なドライビングの余地がほとんどない予選スピードに不満を表明しました。エンジン製造に長い歴史を持つ家族を持つチェイス・エリオットもハーヴィックに同意し、馬力の増加がより多くのオフスロットル時間を必要とし、それによってレースがより競争的になると主張しました。
ハーヴィックの主張の根幹は、1.5マイルのトラックでの挑戦の欠如にあり、これはNASCARのエンジン設定に関するより広範な問題を示していると彼は考えています。「制限のない1.5マイルに行って、彼らが全開で予選を通過したのは全く馬鹿げている。もっと馬力を得るために何をすればいいのか？これは私にとって馬力を叫んでいるように聞こえる」と、ハーヴィックは自身のハッピーアワーポッドキャストで不満を漏らしました。
彼は1990年代と2000年代初頭のNASCARの黄金時代を振り返り、エンジンが定期的に800馬力を超えていた時代を思い出します。これにより、アトランタやシャーロットのようなトラックでスリリングな高速チャレンジが生まれました。ハーヴィックはこの時代のベテランとして、ドライバーが高速コーナーをナビゲートしながらタイヤの摩耗を管理しなければならなかったアドレナリン満載の日々を懐かしんでいます。
ハーヴィックの馬力向上の呼びかけは、ジョーイ・ロガーノやカイル・ラーソンのような著名なドライバーから支持を受けています。彼らは、馬力の増加がタイヤの摩耗を増し、 overtakingの機会を増やすと信じています。しかし、NASCARの関係者は、コストや競争への潜在的な影響についての懸念を理由に慎重な姿勢を崩していません。
NASCARの歴史は、安全性とスピードの間の対立の事例で満ちています。1970年代には、デイトナのようなトラックでの高速度に起因する安全性の懸念に対処するために、リストリクタープレートが導入されました。これは、馬力を制限する傾向の始まりを示しており、多くの人がこの動きがスポーツのスリルを減少させたと主張しています。
これらの馬力削減の影響は、近年ますます明らかになっています。2014年にはエンジンが約900馬力を発生させていましたが、2015年には750馬力に削減され、2019年にはさらに550馬力に減少しました。これらの変更は、より接近した競争と安全なレースを促進することを目的としていましたが、しばしばあまり刺激的でないレースを引き起こしています。
ドライバーの戦略やレースのダイナミクスの変化も、これらのエンジン規制のもう一つの影響です。利用できるパワーが少ないため、多くのチームは生のスピードよりもダウンフォースを最大化するセットアップを優先し、レース戦略を根本的に変えています。カイル・ラーソンは、パワーが少ないことでエラーの余地が減り、個々のドライバーのスキルを示すのではなく、より均一なレース体験が生まれると観察しています。
NASCARがコストの上昇や製造業者の困難を理由に反発しているにもかかわらず、馬力の増加を支持する人々は堅実です。彼らは、馬力を復活させることで、かつてNASCARを定義していた興奮と予測不可能性を再燃させ、急速に進化する自動車業界の中でスポーツを関連性のあるものに保つと主張しています。しかし、NASCARが次世代車に関する問題を無視してきた歴史を考えると、エンジンに対する重大な変更が行われるかどうかはまだ不明です。
フラストレーションを抱えるケビン・ハーヴィックの言葉を借りれば、「クソ問題を直せ」という時期です。NASCARがこの呼びかけに耳を傾けるのか、それともこれらの要求に抵抗し続けるのかは、注目すべき問題です。スポーツの未来は、非常に危うい状況にあるかもしれません。
