NASCARの世界に足を踏み入れると、私たちはしばしばスタードライバーと彼らの華やかな生活に驚嘆します。彼らは高額な契約、スポンサーシップ、賞金によって支えられています。しかし、このきらびやかな表面の下には、多くのドライバーが直面する厳しい現実があります。特に、昇進を目指すドライバーたちにとってはなおさらです。今日は、そのような決意に満ちた個人、ブラッド・ペレスにスポットライトを当てます。彼のキャリアの軌跡は、困難な財政的課題に直面しても彼の粘り強さと適応力の証です。
ペレスはNASCAR Xfinityシリーズの新星であり、Alpha Prime Racingのドライバーであるだけでなく、スポーツ内での多様な役割を体現しています。彼の物語は、百万ドルの契約とはかけ離れたもので、彼の立場にいる多くの人々が直面する厳しい現実を強調しています。彼の旅は2021年に始まり、ARCAメナーズシリーズでジョシュ・ウィリアムズ・モータースポーツと共にワトキンズ・グレン・インターナショナルでプロレースデビューを果たしました。現在、彼はNASCAR Xfinityシリーズでパートタイムでレースをし、No. 45のシボレー・カマロを運転しています。
しかし、ペレスはドライバーであることにとどまりません。彼のモータースポーツへの貢献は、レーストラックをはるかに超えています。彼はサウスカロライナ州のBMWパフォーマンスセンターとノースカロライナ州コンコードのフォードパフォーマンスレーシングスクールでインストラクターを務めています。これらの役割により、彼は自分の知識を伝え、将来のレーサーたちのスキルを向上させることができます。さらに、ペレスはAlpha Prime Racingのメカニックとしても働いており、この二重の役割は彼の車両性能に対する理解を深め、チームの成功に大きく貢献しています。
予想外の展開として、ペレスはマイナーリーグ野球チームであるカナポリス・キャノンボーラーズのグラウンドも管理しています。この役割は彼のレーシングキャリアとはかけ離れたものであり、彼の適応力と責任を多様化しようとする意欲を示しています。
ペレスの物語は異常ではありません。多くのNASCARドライバーが重大な財政的課題に直面しており、スポーツの中で生き残るために追加の収入源を見つける必要があります。トップレベルのドライバーでさえ、収入が減少していると報告しています。例えば、カイル・ラーソンは、カップドライバーが過去ほど稼いでいないと述べており、ジミー・ジョンソンやジェフ・ゴードンのようなスターが年間数千万ドルを稼いでいたスポーツの黄金時代からの大きな逸脱を示しています。
NASCARの財政状況は大きな変化を遂げています。2024年にはスポンサーシップ収入が425.06百万ドルから362.34百万ドルにほぼ16%減少し、チーム運営やドライバーの給与に深刻な影響を与えています。特に中堅および下位のドライバーにとっては顕著です。ドライバーは、レースの夢を維持するために、スポンサーシップや副業の寄せ集めに大きく依存しています。
ペレスのような下位ドライバーは、レースキャリアを支えるために、運転教官や整備士、マーケティング営業、さらにはグラウンドキーパーなど、複数の役割をこなすことがよくあります。この傾向は、NASCARのシリーズ間での賞金の格差の中で、ドライバーが財政的安定を求める中でますます一般的になっています。例えば、2025年のカップシリーズのアンベッター・ヘルス400の賞金プールは、なんと11,055,250ドルであったのに対し、2025年のエクスフィニティシリーズの賞金はわずか1,651,939ドルであり、厳しい財政的格差を浮き彫りにしています。
さらに、この財政的圧力はドライバーに限ったことではありません。マイケル・ジョーダンが共同所有する23XIレーシングのようなチームは、公正な収益分配を妨げる経済的慣行についてNASCARに対して法的に異議を唱えています。これらの行動は、スポーツの構造内におけるより広範な経済的課題を強調しています。
結論として、NASCARは高速の興奮で観客を魅了し続けていますが、その参加者の多くはますます複雑な財政的現実に苦しんでいます。これらの格差に対処することは、スポーツの継続的な成長と参加者の福祉のために重要です。ブラッド・ペレスのようなドライバーにとって、財政的安定を達成することは単なる挑戦ではなく、彼らのレースの旅の不可欠な部分です。
