マイク・ウォレスのデイトナ500復帰の夢は新しいNASCAR規制によって打ち砕かれましたが、このニュースはスポーツの初期の頃のドライバーたちの経済的苦闘についての議論を再燃させました。ケニー・ウォレスは最近、リチャード・ペティやバディ・アリントンのようなレーサーが情熱を追い求める中で直面した課題について振り返りました。
ウォレス兄弟：対照的な物語
マイク・ウォレスの起業家精神は、レーシングに専念する兄弟たちとは一線を画しています。ケニー・ウォレスはこう述べました。「マイクは素晴らしい起業家で、資金管理が上手で、商業不動産に特化していました。」 対照的に、ケニーと彼らの兄ラスティ・ウォレスは、トラックにのみ努力を集中させ、しばしば経済的に苦労していました。
「デイトナ500へのエントリー資金を調達するのに最も良い立場にいたのはマイクだったでしょう。」とケニーは認めました。
リチャード・ペティの驚くべき苦闘
リチャード「ザ・キング」ペティのレーシングでの支配は伝説的ですが、彼の財政的な物語はNASCARの黄金時代とは全く異なる側面を明らかにしています。チャーリー・マーロウとの会話の中で、ケニー・ウォレスはカイル・ペティから聞いた父親の苦闘についての話を思い出しました。
「カイルが言ったんだ、『ディディー（リチャード・ペティ）が、カイル、これらの古い部品をバディ・アリンソンのところに持って行け』って」とウォレスは回想した。アリンソンは毎週20位前後でフィニッシュすることで知られ、控えめにレースをし、過剰支出を避けることで贅沢なライフスタイルを維持していた。
対照的に、カイルは「ペティ・エンタープライズにはお金がなかった。ディディーは彼らのお金を全てレースに使った。」と明かした。リチャード・ペティがキャリアで200勝を挙げたにもかかわらず、経済的制約により家族は質素に生活せざるを得ず、バディ・アリンソンが豪邸を楽しんでいる間もそうだった。
ペティ・エンタープライズの興隆と衰退
1949年に設立されたペティ・エンタープライズは、NASCARの最も象徴的なチームの一つだった。リチャード・ペティと彼の父の指導の下、チームは驚異的な250勝を挙げた。しかし、十分なスポンサーシップなしでトップレベルのNASCARオペレーションを維持する経済的負担は大きな影響を及ぼした。
2009年までに、資源の減少によりチームは閉鎖され、ジレット・エヴァンハム・モータースポーツと合併し、リチャード・ペティ・モータースポーツが形成された。これはスポーツの最も歴史的な名前の一つにとっての時代の終わりを意味した。
今日とはかけ離れた状況
ケニー・ウォレスは、当時からNASCARがどれほど財政的に進化したかを指摘しました。「現代の時代では、ドライバーは高額な報酬を受け取っています。」と彼は述べ、今日のスターたちの利益豊かな契約と過去の世代の苦労を対比させました。
リチャード・ペティやウォレス兄弟の時代には、ドライバーはレースをするだけでなく、自分の車を自分で整備しなければならず、しばしば限られた資源で行っていました。一部のドライバーはその富を誇示しましたが、ペティ一家のように、すべてをレースプログラムに注ぎ込むことを選んだ者もいました。
NASCARのたくましい始まりの遺産
リチャード・ペティやバディ・アリントンのような物語は、NASCARの謙虚なルーツを思い起こさせます。ドライバーやチームはしばしば給料日から給料日までの生活を送り、利益よりも情熱によって駆り立てられていました。
マイク・ウォレスのデイトナ500への復帰の挫折は、スポーツがどれほど成長したかを反映するポイントとして機能します。彼の兄弟たちは彼の財政的な才覚を称賛していますが、NASCARの世界は劇的に変化し、今日のドライバーはスポンサーシップ、チームリソース、そして以前の世代が夢見ることしかできなかった高額な支払いの恩恵を受けています。
ケニー・ウォレスが言ったように、「当時の苦労が、今日見るスポーツを形作りました。」
