NASCARの寒さに挑む: 歴史上最も寒いレースを振り返る！
NASCARがノースカロライナ州ウィンストン・セーラムのボウマン・グレーでの寒い対決に向けて準備を進める中、ファンたちは骨の髄まで凍るような夜に備えています！気温はほとんど摂氏マイナス1度に達し、予想される最低気温はマイナス11度。冷たい風の影響で、体感温度は一桁になるかもしれません。このような極寒の中でレースをすることを想像できますか？疑問が浮かびます：NASCARにとって、どれだけの寒さが寒すぎるのでしょうか？
1990年2月25日の悪名高きレースは、記録された中で最も寒いカップシリーズのレースとして歴史に刻まれています。バージニア州リッチモンドでグリーンフラッグが振られた時、気温はわずか摂氏マイナス1度の31度でした。それはただの寒さではなく、ほぼ0℃の凍りそうな温度です！CBSの放送を温めていたケン・スクワイアは、「リッチモンド・インターナショナル・レースウェイでは、明るく美しい日差しの下でのレースです。ただ一つの問題があります – 寒いことです。フロスティ・ザ・スノーマンはこのレースのために時間外手当を要求するでしょう」と有名なセリフを残しました。
ファンとクルーは層を重ねて身を守り、レースチームは独自の課題に立ち向かいました。ラジエーターはテープで閉じられ、冷たいタイヤによる混乱を懸念する中、NASCARは車を温めるためにピットロードに入る前に余分な時間を許可しました。チームがタイヤを温かく保つための創造的な戦略を考案する中、緊張感が漂いました。残念ながら、アラン・クルウィッキの7号車チームは、タイヤにヒーターを向けたことでNASCARの目を引き、すぐに電源を切られました。その代わりに、彼らは温かさを保つためにタイヤをタープで覆うという必死の策に出ました。
レースはリッキー・ラッドがポールポジションを獲得し、伝説のリチャード・ペティとダール・アーンハートはさまざまな事情から最後尾スタートとなりました。レースが進むにつれ、ロブ・モロソのスピンアウトがラップ4で早々に混乱を引き起こしましたが、最終ピットストップでのマーク・マーティンのスリックな二輪戦略が彼の勝利を決定づけました。アーンハートは見事な2位でフィニッシュし、ウォレスがトップ3を締めくくりました。寒さにもかかわらず、天候は晴れ渡っており、NASCARの伝説に名を刻んだ他の悪名高い寒冷レースとは対照的でした。
2006年の悪名高いブリストル「スノーボウル・ダービー」を忘れてはいけません！このレースは、ピットレーンでの雪合戦、ラグナットの笑顔を持つ雪だるま、そしてカート・ブッシュによるレース勝利を祝う雪天使など、見所満載でした。レースの朝、トラックは雪に覆われ、遅延を余儀なくされましたが、O’Reillyシリーズのレースは最終的に行われ、NASCARの不屈の精神を示しました。
2008年、アトランタ・モーター・スピードウェイは壮大な暴風雪に見舞われ、観客席は冬のワンダーランドに変わりました。雪のために予選はキャンセルされましたが、O’Reillyシリーズのレースは冷たい風にもかかわらず続行されました。気温は40度をわずかに超える程度で、トラックの上にいるスポッターたちは容赦ない突風に耐えていました。
2018年に進むと、寒さはNASCARイベントを悩ませ続けました。4月7日のテキサスレースは37度という肌寒いスタートを切り、マーチンズビルでは悪天候が発生し、延期と翌日のダブルヘッダーを余儀なくされ、気温は31度前後にとどまりました。
2022年にも、マーチンズビルでは雨と霙で遅れたナイトレースが行われ、ファンたちは毛布の下に身を寄せ合い、寒さがNASCARの世界において揺るぎない敵であることを証明しました。そして、2023年にはオートクラブスピードウェイでの最後のNASCARレースが雪と雨の混ざった天候に悩まされ、再びNASCARが嵐の中でもレースを行うことを示しました。
ボウマン・グレイでの次のレースに向けて準備を進める中、確かなことがあります。それは、NASCARがスポーツ史上最も寒い条件に直面してきたということです。氷のような気温や予測不可能な天候と戦う中で、競争の精神は揺るぎません。シートベルトを締めてください。この冬のスペクタクルは記録に残るものになること間違いなしです！
