モータースポーツの歴史的瞬間は、先週キャサリン・レッグがNASCARのカップシリーズにデビューした際に厄介な結果となりました。このベテランのインディカーおよびIMSAレーサーのストックカー競技への挑戦は、残念なパフォーマンスに終わりました。カップシリーズカーへの適応に苦しんだ彼女の姿は、他のレースディシプリンから移行するドライバーに対するNASCARの承認プロセスについて真剣な議論を引き起こしました。
レッグのフェニックスでのデビューは、4周目に悲惨なスピンアウトで終わり、その後の衝突によって彼女のレースとダニエル・スアレスのレースが早期に終了しました。多くの人々にとって、これはストックカー経験が限られたドライバーがNASCARのトップティアシリーズに出場することの潜在的な落とし穴を浮き彫りにしました。懸念を表明した中には、3度のカップシリーズチャンピオンであるジョーイ・ロガノや、彼の長年のライバルであるカイル・ブッシュ、デニー・ハミリンが含まれています。
ロガノは、FOXスポーツのボブ・ポクラッスとのインタビューで、インディカーからカップカーへの移行が特にロードコースでは難しいことを強調しました。彼は、2023年にシカゴストリートコースでデビュー戦を勝利した3度のスーパーカーズチャンピオン、シェーン・バン・ギスバージェンのスムーズな移行と対比させました。ロガノは、スーパーカーとカップカーはロードコースでの類似性が高いのに対し、インディカーとカップカーはそれほどでもないことを指摘しました。
彼はまた、十分な練習の重要性を強調し、カイル・ラーソンのインディ500に向けた準備を例に挙げました。2021年のカップシリーズチャンピオンであるラーソンは、承認を得てレースカーに慣れるためにインディアナポリスで1か月を費やしました。一方、レッグはフェニックスのレースについてわずか10日前に知らされ、テストラップは45周しかこなせませんでした。
レースの余波は、レッグに対する同僚ドライバーからの同情を呼び起こしました。ダニエル・スアレスはこのミスを英語のドライバーではなくNASCARに責任を負わせました。ロガノはスアレスの感情に共鳴し、カイル・ブッシュもドライバーの承認に対するNASCARの権限について懸念を表明しました。
Buschは、NASCARの意思決定者が情報に基づいた判断を下すための関連するレース経験を欠いていることが多いと主張しました。彼は、Kyle Busch Motorsportsのトラックシリーズオーナーとしての時代に、NASCARが彼のドライバーの参加を不当に拒否した事例を思い出しました。
同様に、Denny Hamlinは、NASCARが最高のドライバーに限定されるべきだと主張し、より厳格な承認プロセスを求めました。彼は、世界最高のストックカーレースシリーズとしてのその名声が、資格のないドライバーを参加させることで損なわれるべきではないと提案しました。
彼女のカップシリーズデビューを巡る論争にもかかわらず、Leggeは動じていません。Indy500での女性による最速予選記録を持つインディカーのアイコンは、NASCARで自分の価値を証明する決意を固めています。彼女はSuarezや他の影響を受けたドライバーとコミュニケーションを取り、経験から学び、改善するという意志を表明しました。
Logano、Busch、HamlinのNASCARの承認プロセスに対する批判は、より良い規制の必要性を強調しています。より厳格なシステムは競争を高め、安全リスクを減少させる可能性があります。さらに、それはLeggeのようなドライバーに承認を得るためにより一層努力させることになり、トラックに出る際により良い準備ができるようにするでしょう。
Loganoは、NASCARがドライバーにカップシリーズの承認を得る前に特定のレースに出場することを求めることができると提案しました。彼は、これが他のレースディシプリンから移行するドライバーにとってより明確な道を提供するだろうと主張しました。
議論が続く中、モータースポーツファンはNASCARの承認プロセスの未来について疑問を抱いています。Leggeの修正への決意がNASCARにポリシーを見直させるきっかけとなるのでしょうか？それは時間が教えてくれるでしょう。
