NASCARは論争に馴染み深い存在であり、2024年には、再びその核となるファン層と対立しているようです。分裂を招くプレイオフ形式から電気自動車（EV）の可能性、そして現在の人工知能（AI）の採用に至るまで、NASCARの革新への試みは激しい反発に直面しています。これはスポーツにとって必要な進化なのか、それとも最も忠実な支持者を疎外する誤りなのか？
NASCARにおけるAI：大胆な一手か、伝統の裏切りか？
NASCARのCOOであるスティーブ・オドネルは最近、組織がプレイオフシステムを分析し、潜在的に調整するために生成AIを探求していることを確認しました。スポーツビジネスジャーナルに対して、オドネルはレース形式や競争を微調整できる予測分析を提供するAIの能力を強調しました。
「ステージやプレイオフ形式を作成したときは、持っている最良のデータと最良の頭脳を使って行いました」とオドネルは説明しました。「しかし今、AIを使って『もしプレイオフをこのように調整した場合、何に注意すべきか？』という形で取り組むことができるのです…モデルに投げ込むことができるデータや技術が非常に多くあります。」
AIはすでにリアルタイムのレース分析において役割を果たしており、車両のハンドリング、GPSトラッキング、さらにはピットストップ戦略に関するデータの最適化を行っています。しかし、ファンたちはNASCARがAIを利用してフォーマットを変更しようとする最新の動きが、彼らの長年の不満に対して鈍感であると主張しています。この決定は、多くの人々にとって、組織とその基盤との間の乖離が深まっていることを強調しています。
プレーオフ問題：ファン対フォーマット
NASCARで最も熱いトピックの1つはプレーオフシステムです。批評家たちは「勝てば進出」という構造が、一貫したドライバーよりもシーズンを通じて優れた成績を残したドライバーに不利であると指摘しています。カイル・ラーソンがレギュラーシーズンで6勝を挙げながらチャンピオンシップ4から除外されたことにファンは激怒し、ジョーイ・ロガノはレギュラーシーズンでの勝利が1回だけにもかかわらず、タイミングよくプレーオフでの急成長でタイトルを獲得しました。
ファンたちは自らの不満を声高に表明し、なぜAIが解決策を見つける役割を担っているのか、コミュニティとの対話が行われていないのかを疑問視しています。「ファンやチームと話すのは難しすぎるらしい」と、あるファンがオンラインで皮肉を込めて言いました。別のファンはこの動きを「NASCARファン、ドライバー、チームへの顔面への平手打ち」と表現しました。
EV、AI、そして疎外感
この反発はAIだけの問題ではありません。今年の初め、NASCARはスポーツへのEV統合の計画を発表しました。多くのファンにとって、轟音を立てるエンジンと刺激的なタイヤの煙はNASCAR体験に不可欠なものです。静かな電気自動車がサーキットを走るという考えは、広く嘲笑されました。
「誰もBluetooth音楽を聴きながら静かにサーキットを回る車を見に行くためにチケットを買わないだろう」と不満を抱くファンが言いました。NASCARの技術革新の追求は立派ですが、ファンをスポーツに引きつける本能的な魅力と対立しているようです。
ファンの不満の高まり
ファンの間のフラストレーションは新しいものではありませんが、今やピークに達しています。多くの人がReddit、X、QuoraなどのプラットフォームでNASCARの最近の決定に対する不満を表明しており、一部はスポーツを完全に見捨てると脅しています。「今の時点で、NASCARがかつて偉大だったシリーズを台無しにすることに関心はない」とあるファンは嘆きました。「彼らは公式に私の視聴しないリストにNFLとNBAを加えた。」
ユーモアさえも鋭いものになり、ファンたちはAIがプレイオフシステムを非難する無数の投稿をどうやって探るかを冗談交じりに話しています。「GrokはXをスキャンして、プレイオフがひどいと私が投稿した200億件の投稿を見つけるだろう」とあるファンは冗談を言い、一般的な感情をまとめました。
NASCARの今後は？
NASCARのAIやその他の革新への移行は、急速に進化するスポーツ環境の中で現代化し、関連性を維持するという野心を反映しています。しかし、ファンからの抵抗は、変化を受け入れることとスポーツの伝統を守ることとの間の微妙なバランスを浮き彫りにしています。
NASCARにとっての課題は、ファンの不満に対処しつつ、新しい技術を活用してレース体験を向上させる解決策を見つけることです。それまでは、AI、プレーオフ、EVに関する騒動は、進展がスポーツの情熱を支える人々に響かなければならないという厳しい現実を思い起こさせます。
