“壊れない精神！NASCARの天才ヘムリックが栄光に戻り、レース復帰の背後にある心を打つ動機を明らかに！”
興奮、心臓が止まるような瞬間、そして鼓動するような – ノースカロライナ出身のスターNASCARレーサー、ダニエル・ヘムリックがマーチンズビル・スピードウェイで開催されたブルーリッジ200のボーイズ＆ガールズクラブで初めてのNASCARクラフトスマン・トラックシリーズの勝利を収めた忘れられない金曜日の夜を表現する言葉はすべてこのようなものです。ヘムリックは、2021年11月の記念すべきエクスフィニティシリーズチャンピオンシップ勝利以来、休眠状態だった彼の象徴的なバックフリップセレブレーションが今なおその魔法を持っていることを証明しました。
ヘムリックのNASCARでの旅は、高低が交錯するジェットコースターのようなものでした。2024年の厳しいシーズンの後、ヘムリックはカップシリーズのライドを失い、マクアナリー・ヒルゲマン・レーシングの19号シボレーのハンドルを握るトラックシリーズに戻ることになりました。ほぼ7年ぶりのNASCARの第3層への復帰は、祖父時計のトロフィーと50,000ドルのトリプルトラックチャレンジボーナスという形で報われました。
しかし、トロフィーや賞金への渇望は、ヘムリックの復帰の主な原動力ではありませんでした。彼のこの新しい章の理由は、はるかに深く、感動的で、個人的なものでした。レース後のインタビューで、ヘムリックは、彼の主な目標は、彼と妻が何百回も大切にしてきたもの、すなわち勝利のレーンに立つ喜びを子供たちに与えることだと明らかにしました。「私の子供たちはそれを経験したことがない…父と一緒に立ち上がる勝利のレーンを持ったことがないんです。だから、私がここに戻りたかった理由の一つは、勝って彼らにその思い出を与えたかったからです」とヘムリックは言いました。
ヘムリックの勝利は決して順風満帆ではありませんでした。彼は、タイ・マジェスキーとケイデン・ハニカットの衝突など、混沌とした場面を乗り越えなければなりませんでしたが、両方のトラックが壊れてしまいました。しかし、残り5周で、彼はチームメイトのタイラー・アンクラムの後ろに位置し、その瞬間を利用して自分の決断だけでなく、チーム全体の信念を証明しました。
ヘムリックの感情的な告白は、彼が尊敬されているガレージエリア全体に響き渡った。カップシリーズのスターたち、例えばババ・ウォレスは、ソーシャルメディアでヘムリックの勝利を称賛し、喜びを表現した。ウォレスはツイートした。「ヴィルでの初勝利.. これに勝るものはない！喜んでその物を家に運ぶ手伝いをするよ @DanielHemric。」
ヘムリックにとって、この勝利は円環的な瞬間だった。彼のレジリエンスはキャリアの特徴的な要素であり、2021年のXfinityシリーズチャンピオンシップのような高みや、2019年以降のリチャード・チルドレス・レーシングとのカップシリーズの機会を失ったような低迷を経験してきた。ナスカーのベテラン、カイル・ブッシュやケビン・ハーヴィックは、以前からヘムリックの才能と仕事の倫理を称賛しており、ハーヴィックは「ダニエルは、自分が得たすべてのもののために戦わなければならなかったので、すべての機会を大切にする人です」と述べた。
ヘムリックが2025年にカップシリーズのカウリグ・レーシングからトラックシリーズのマクアナリー・ヒルゲマン・レーシングに移ったとき、批評家たちは彼がキャリアの後退をしているのではないかと疑問を持った。しかし、ヘムリックは動じなかった。「なんてこった、あなたはまだ、自分が5歳のときから競い合うことを夢見ていたスポーツのトップ3シリーズの一つで競っているんですよ」と、SiriusXM NASCARラジオのインタビューで彼は言った。
ヘムリックにとって、最も重要なのは家族と勝利の瞬間を作ることだった。「勝利し、最高レベルで競う機会を持つこと…それはすべて私に重くのしかかっていて、私の子供たちはそのような経験をあまりできていないことを認めざるを得ません」とヘムリックは告白した。彼のマーチンズビルでの勝利は、その使命を果たす始まりを示しており、NAPAオートパーツの100周年と、著名なパーツ小売業者との提携35年を迎えるシーズンにおいて、さらなる勝利の可能性がある。
