2025年のNASCARシーズンはすでに論争に満ちていますが、デイトナでのパーカー・クリガーマンの失格ほど重要なものはありません。この決定は、当初デイトナの勝利を確保したと信じていたクリガーマンにとって衝撃的な打撃でした。しかし、レース後の検査で彼の75号トラックがリッジ高さの違反により違法と判断され、勝利がコーリー・ハイムに渡ることとなりました。
クリガーマンのクルーチーフ、クリス・キャリアは、この判決に不満を表明し、不公平なレース後の検査だとNASCARを批判しました。彼は、彼らのトラックが他のトラックと同じ基準で評価されていれば、検査に合格していたと主張しました。しかし、クリガーマンの失格を巡る物語は、単なる技術的違反以上のものであることが明らかになりました。
事態の展開として、クリガーマンのチームによるミスとNASCARからの不十分なコミュニケーションが、この論争の大きな要因として浮上しました。初めて、NASCARの内部者であるマイク・フォーデとアマンダ・エリスは、「ザ・ホーラー・トーク」ポッドキャストのエピソードで、組織の責任を認めました。
衝撃的な判決の後、クリガーマンと彼のチームであるヘンダーソン・モータースポーツは、75号トラックに違法な部品を使用していないと主張してNASCARに異議を申し立てました。しかし、彼らの請願は却下され、ハイムの勝利が維持されました。キャリアはチームを擁護し、レース後の失敗は彼らのチームと2人のNASCAR検査官との間の誤解から生じたものであり、結果として不適切な高さ測定手順に従うことになったと述べました。
NASCARの内部者であるフォーデは、コミュニケーションの断絶を認めました。彼は、今後NASCARは口頭指示をやめ、チームに書面で手順を提供することになると明らかにしました。この動きは、特にクルーチーフが何らかの理由で不在の場合に、あいまいさや混乱を排除することを期待しています。
しかし、レースコミュニケーションのシニアディレクターであるアマンダ・エリスは、キャリアがレース後の検査に出席しなかったことを批判しました。彼女は、クルーチーフがレース後にメディアセンターを訪れることが必須ではないものの、キャリアが重要な検査プロセスに出席しなかったのは間違いであったと強調しました。
このような事件の影響は、限られたスタッフで運営されるヘンダーソンモータースポーツのような小規模チームに深く感じられます。クリガーマンも、特に小規模チームにとって検査プロセス中に権威ある人物が出席することの重要性を認めました。
これはクリガーマンにとって初めての失望ではありません。数ヶ月前、彼はシャーロットローバルでの初のNASCAR Xfinityシリーズの勝利に迫っていましたが、レースの終盤でのコーションによってチャンスが奪われ、8位に留まりました。どちらの場合も、結果を変えたのはNASCARの判断でした。
さらに、NASCARは不一致なコーションコールについて批判を受けています。デイトナ500の最終ラップで大きなクラッシュがあったにもかかわらずレースを続行させたことに対する批判があり、アトランタでは別のフォトフィニッシュが迫っているにもかかわらずコーションが呼ばれました。エリスは、デイトナはアトランタの2倍の出口ポイントを持っているため、トラックのレイアウトが重要な役割を果たすと説明し、これらの決定を擁護しました。
マイク・フォードもエリスに同意し、特定の状況に応じて判断がレースごとに変わる可能性があると述べました。彼は、アメリカズサーキットのようなロードコースでは、より多くのランオフスペースがあるため、車両が危険な位置にない限り、クラッシュが必ずしもコーションを引き起こすわけではないと付け加えました。
NASCARは、すべての状況に適用できるルールは実現不可能だと主張していますが、ファン、ドライバー、チームはより透明性を求め続けています。クリガーマンのケースにおけるNASCARのミスの認識は、正しい方向への一歩ですが、これが将来のより一貫した公正な決定につながるかどうかは、時間が経てばわかるでしょう。
