NASCARの現在の課題は、デール・アーンハート・シニアやジェフ・ゴードンのような伝説的なスターを生み出すことに苦労していることです。現代のドライバーであるチェイス・エリオット、カイル・ラーソン、そしてデニー・ハミルトンがトラックで活躍している一方で、彼らの文化的影響力は先代には及びません。驚くべきことに、数年前に引退したデール・アーンハート・ジュニアは、現在のどのドライバーよりもはるかに目立つ存在であり、これはNASCARのスター力の不足を示す明らかな指標です。
シニアNASCARジャーナリストジェフ・グラックや他の人々によると、解決策は一つの重要な調整にあります：ドライバーに自分の意見を自由に話させ、個性を見せることです。最近の「ザ・ティアダウン」ポッドキャストのエピソードで、グラックと共同ホストのジョーダン・ビアンキはこの問題に正面から取り組み、NASCARに過度に衛生的なメディア文化から脱却するよう促しました。
NASCARドライバーを妨げているものは何か？
現代のNASCARドライバーは、グラックが指摘するように、抑圧されていると感じています。ドライバーはしばしば、カメラの前やレース後のインタビューで率直に話したり、生の感情を見せたりすることを控えるように言われます。
「彼らに自分の考えを話させてあげてください。『その道を進むのはやめましょう』や『それをやめましょう』という声があまりにも多いです。このスポーツには素晴らしい個性がたくさんいますが、彼らはただ見せられないか、出てくることを許されていないのです。」とグルックは主張しました。
この過度に慎重な環境は、ドライバーがはるかにアクセスしやすく、声を上げることが奨励されているフォーミュラ1とは対照的です。F1のスーパースターであるルイス・ハミルトン、マックス・フェルスタッペン、ランド・ノリスは、メディアと頻繁に交流し、ファンに対してフィルターのない洞察、ユーモア、ドラマを提供しています。
ビアンキは、F1ドライバーの発言意欲—不調な予選後、早期のクラッシュ、または劇的な勝利の後に—が彼らを人間らしくし、ファンとの深い関係を築くと強調しました。
「すべてのドライバーが予選後に話します。すべてのドライバーがレース後に話します。彼らはラップ2でクラッシュしても、話します。最後に予選しても、話します。これらの人たちから常に聞こえてきます。」
ファンは本物の個性を求めている
NASCARファンはしばしば、お気に入りのドライバーの真の人格を知る機会を逃しています。閉ざされた扉の向こうでは、これらのアスリートはカメラの前で見せるよりもずっと魅力的で、ウィットに富み、意見を持っています。残念ながら、このスポーツの慎重なメディアアプローチはこれらの特性を抑圧し、ファンには無味乾燥でリハーサルされた回答しか残りません。
「カメラがオフのときは、『おい、こいつらは素晴らしいな』って感じなんだ」とグラックは言いました。「ファンがこれらのドライバーが私たちや他の人々とどのようにインタラクトするか、スポットライトから離れたところで見ることができればいいのに。それは全然違うんだ。」
この断絶は、NASCARがスーパースターを育成する能力を妨げています—スポーツを超えて主流の注目を集めるドライバーたち。ファンは単に速い車を求めているのではなく、情熱、ユーモア、そして親しみやすさを持つ大きな存在感のキャラクターを求めています。
ゴールドスタンダードとしてのフォーミュラ1
最近のフォーミュラ1の大規模な成長は、部分的にはNetflixのDrive to Surviveによって促進され、ドライバーが自分自身を率直に表現することの価値を示しています。F1のドライバーは単なるアスリートではなく、世界的なフォロワーを持つセレブリティです。彼らはソーシャルメディアでファンと交流し、インタビューで大胆な発言をし、物事をかき混ぜることを恐れません。
NASCARは、その豊かな歴史と情熱的なファンベースを持っており、ドライバーがより本物である自由を与えられれば、このフォーミュラを簡単に再現することができます。
NASCARが問題を解決する方法
NASCARはそのスター力の問題に対処するために、ドライバーが次のことを行うよう奨励し、力を与える必要があります：
- 自由に話す: ドライバーは、たとえそれが論争を引き起こすとしても、自分の正直な思いや感情を共有することに安心感を持つべきです。
- メディアアクセスの増加: パフォーマンスに関係なく、一貫したメディアの利用可能性を義務付けるべきです。ファンは、勝利、敗北、またはクラッシュの後にドライバーの声を聞くべきです。
- オフトラックでの個性を披露する: ドライバーの生活、ライバル関係、ユーモアを強調する舞台裏のコンテンツに投資すること—F1のDrive to Surviveに似ています。
最終的な結論
NASCARがレーストラックを超えて共鳴するスーパースターを生み出したいのであれば、ドライバーに自分自身でいることを許可する必要があります。カイル・ブッシュのような、彼の情熱的な個性で知られるドライバーは、ファンの関心に対する本物の関与が何をもたらすかの一端を示しています。しかし、本当にその利点を活かすためには、認可機関は慎重なアプローチを捨て、モータースポーツを魅力的にするドラマ、ユーモア、そして人間性を受け入れるべきです。
疑問は残ります: NASCARは耳を傾けるのか? ファンは待っており、ドライバーたちは準備ができています。彼らの声を聞かせてください。
