ナスカーとそのチーム間の高リスクな緊張を強調する驚くべき展開の中で、23XIレーシングとフロントロウ・モータースポーツ（FRM）が予備的な法的戦闘で勝利を収め、2025年ナスカー・カップシリーズのグリッドに参加する権利を確保しました。ケネス・D・ベル判事の12月18日の判決は、ナスカーの参加を妨げる物議を醸す試みにもかかわらず、チームがチャーターチームとしてレースを行うための予備的な差止命令を許可しました。
ナスカーを揺るがした訴訟
この法的戦闘は、23XIとFRMがナスカーに対して、独占的な権力を利用してチームに2025年のチャター契約を強制的に署名させたと告発した10月に始まりました。争点の中心には、ナスカーのチャター更新プロセスと次世代車両規則が、実質的にチームを従わせるために強圧的であったという主張があり、シリーズ外に実行可能な選択肢がほとんど残されていませんでした。
チームはまた、ナスカーの2025年の新しいマルチネットワークテレビ契約が、システムをナビゲートしようとするチームに不必要な混乱と複雑さを生み出しながら、統治機関の財政的利益を優先していると主張しました。
ブロックされたチャーターが論争を引き起こす
進行中の訴訟の中で、NASCARは23XIとFRMが現在は解散したスチュワート・ハース・レーシング（SHR）から取得したチャーターの販売をブロックするという大胆な措置を取りました。これらのチャーターがなければ、両チームは「オープン」チームとして競争するという厳しい現実に直面し、予選での不振がレースからの離脱を招き、賞金の機会が大幅に減少する可能性がありました。
ベル判事の差し止め命令は、FRMがチャーター取得を進める道を開きましたが、23XIは自身の購入を確定させるために別の動議を提出する必要があります。この判決により、NASCARは販売をさらに妨害することができず、FRMと23XIが求めていた競争の確実性が与えられました。
判事の判決がNASCARに打撃を与える
判決の中で、ベル判事は23XIとFRMがNASCARに対して反トラストの主張で成功する可能性が高いことを強調しました。彼は、チームにチャーターの地位を拒否することが取り返しのつかない損害を引き起こすこと、すなわちトップドライバーの喪失や競争力の維持が妨げられることを強調しました。
「原告は、NASCARがプレミアストックカー・レーシング市場において独占的な力を持っているという主張で成功する可能性が高いことを証明しました」とベルは書いています。「チャーター付きチームとしての保証された参加がなければ、彼らは最高のドライバーに対する契約上のコントロールを失い、最高のレーシングチームを編成できなくなることで、取り返しのつかない損害を被る可能性が高いです。」
ドライバーが2025年のスポットを確保
差し止め命令が出たことで、FRMと23XI Racingのドライバーたちは安堵の息をつくことができる。23XIを代表するタイラー・レディックとババ・ウォレスは、FRMのトッド・ギリランドとノア・グラグソンと共に2025年のカップシリーズグリッドに加わり、全36レースでのスポットを保証される。
2024年のチャンピオンシップ4の出場を終えたばかりのレディックは、その勢いを維持しようとし、ウォレスは昨シーズンの18位からの改善を目指している。ギリランドは#34カーに移り、FRMのリードドライバーとして活躍する一方、グラグソンはSHRから#38カーに移行する。
さらに、訴訟が23XIにとって好意的に終われば、SHRから取得したチャーターによりライリー・ハーブストが#35カーでデビューを果たすことができる。一方、トラックハウス・レーシングは既にSHRから別のチャーターを確保しており、シェーン・バン・ギスバーゲンのルーキーキャンペーンに#88カーを使用する。
NASCARの未来が危機に瀕している
訴訟が続く中、NASCARにとっての賭けはこれ以上ないほど高まっている。この事件はすでにスポーツのガバナンスに対する懸念を明らかにし、長期的な競争力についての疑問を提起している。もしチームが最終的に勝利すれば、NASCARはチャーター制度やチームとの交渉アプローチを再考せざるを得なくなるかもしれない。
この法的ドラマは、スポーツにとっての転換点となる可能性があり、チーム、ドライバー、そして統括機関自体に広範な影響を及ぼすことになる。
