心臓が止まるようなレースの力強いパフォーマンスで、カイル・ブッシュはお気に入りとしての評判に応え、土曜日のFr8 Racing 208の最終ストレッチでスチュワート・フリーゼンを追い抜きました。このスリリングな対決はアトランタ・モーター・スピードウェイで行われ、ブッシュはこれまでに8回の勝利を収めており、NASCAR CRAFTSMANトラックシリーズの記録を持っています。
ブッシュは、彼のNo. 7スパイア・モータースポーツ・シボレーで、フリーゼンに対して驚異的な0.017秒の勝利を収めました。フィニッシュラインまでわずか20ヤードのところで、二人の競技者は接戦を繰り広げ、彼らのトラックはチェッカーフラッグを並んで通過しました。ブッシュの完璧なパフォーマンスは、135周のうち80周をリードするという素晴らしいものでした。しかし、彼の勝利は簡単には得られず、最後の20周で二度のNASCARカップシリーズチャンピオンを追い詰める6台のトラックのパックに追われました。
寒い50度のアトランタの天候に耐えた観客たちは、驚異的なレースの展示を楽しみました。「このスパイア・シボレーとゲインブリッジの皆にとって素晴らしい走りでした」と興奮したブッシュはファンに感謝しながら語りました。彼の戦略は、レースをコントロールするために前方に留まることで、前に戻るために戦うことだと明かしました。その結果は、ファンをハラハラさせるフィニッシュまでのスリリングなレースとなりました。
彼の称賛すべき努力にもかかわらず、カナダのオーナードライバーであるNo. 52ハルマー・フリーゼン・トヨタのフリーゼンは、スリリングなフィニッシュでの最善の努力を認めながら、ただ wistfulな微笑みを浮かべることしかできませんでした。「チャンスはあったと思うし、最後のラップを走るときにサポートから離れすぎたと思う」と彼は認めました。
この緊迫したフィニッシュは、二人の選手だけのショーではなく、タイラー・アンクラムとベイリー・カリーがほぼ同時にフィニッシュラインを越え、わずか0.001秒差でした。ジョージア州出身のチャンドラー・スミスは5位でフィニッシュし、最後のラップでブッシュに挑戦しました。
トップ10には、ケイデン・ハニカット、2回のシリーズチャンピオンであるベン・ローズ、現シリーズチャンピオンのタイ・マジェスキ、ジェイク・ガルシア、グラント・エンフィンガーも名を連ねていました。このレースは、11人のドライバーの間で驚異的な19回のリードチェンジがあり、予定されたステージブレイクを超えて2回のコーションフラッグが出るというものでした。
しかし、レースには失望も伴いました。チャンピオンシップの有力候補コリー・ハイムは、ステージ2のブレイクのわずか1周前にガス欠となり、23位でフィニッシュするという結果になりました。25歳のルーキーで初めてシリーズのポールポジションを獲得し、30周をリードしたコナー・モサックも、レース終盤の事故に巻き込まれ、25位で終わるという厳しい結果となりました。
レースでは、ジャック・ウッドがオープニングステージを制し、ブッシュがセカンドステージを獲得しました。ジョバンニ・ルッジェロは11位でフィニッシュし、トップルーキーとなり、タナー・グレイは最速ラップボーナスを記録して追加のチャンピオンシップポイントを獲得しました。
アトランタのほこりが収まる中、注目は3月14日にラスベガス・モータースピードウェイで行われるシリーズの次のレースに移ります。エンフィンガーはマジェスキに対して1ポイントのアドバンテージを持ってレースに臨むため、次回のイベントの賭けが高まります。
