カイル・ラーソン、2021年カップシリーズの称賛されたチャンピオンは、再びグッドイヤータイヤと対立することになりました。これは、NASCARシーズンの重要な瞬間に彼を悩ませる繰り返しのテーマのようです。ラーソンのチャンピオンシップの夢は、昨年、ホムステッドでの重要なプレイオフレース中にパンクしたタイヤによる重大なクラッシュで打ち砕かれました。マイアミとマーチンズビルでそれぞれ13位と3位という立派なフィニッシュを収めたにもかかわらず、ラーソンはチャンピオンシップ4への出場権を確保することができませんでした。新しい年も、グッドイヤータイヤの呪いがラーソンの上に立ちこめているようで、優しくありません。
昨シーズンに6勝を挙げ、さまざまなレーストラックでの支配的な実績を誇るラーソンは、アメリカズサーキット（COTA）に高い期待を持って臨みました。昨年同じトラックでのXfinityシリーズでの印象的な勝利は、期待をさらに高めました。しかし、レースの予測不可能な性質は再びその残酷な側面を示し、最も輝かしいスターたちさえも謙虚にさせました。
ゲームを変える出来事は、レースの第2ステージ中に発生しました。ルーチンのピットストップは、ラーソンの右前輪が完全に外れ、背面ストレッチを不気味に転がり落ちるというNASCARの悪夢に急変しました。この車のパフォーマンスと安定性にとって重要な部品です。ラーソンは、レースが目の前で崩れ去るのを無力に見ながら、ラジオで不満を声にしました。
この機械的な故障の影響は迅速かつ深刻でした。著名なスポーツジャーナリストのボブ・ポクラースは、ツイートを通じてチームのジャックマンとフロントタイヤチェンジャーに対して出場停止が予想されることを確認しました。状況を救うために、ヘンドリックモータースポーツは、通常はスパイアカーに関連付けられているエリック・ルドウィッグとジャファー・ホールを重要なクルーロールに投入する準備をしました。
NASCARの厳格なルールブックは、こうした機械的故障に対して容赦がありません。ホイールの喪失はパフォーマンスペナルティだけでなく、ドライバー、クルー、他の競技者を危険にさらす重大な安全違反を構成します。ラースンにとって、その結果は brutal であり、有望な8位から37位に転落し、リーダーから2周遅れとなり、突破口となるはずだったレースが完全な惨事に変わってしまいました。
しかし、ラースンだけがCOTAレース後に困難な状況にあるNASCARドライバーではありません。オースティン・シンドリックもその一人で、ポイントペナルティと substantial な罰金に直面する可能性があります。デイトナとアトランタのレースで勝つ強力な候補であったにもかかわらず、シンドリックのチャンスは一連の不運な出来事によって妨げられました。その中には、クラッシュしたり、トラックから押し出されたりすることが含まれています。
シンドリックのフラストレーションはCOTAで明らかでした。彼は、No. 10カーがターン20から広がらせた後、アウスティン・ディロンに対して攻撃的に急ハンドルを切りました。NASCARはこの事件をレース週末後にレビューすることを決定しました。NASCARが意図的に競技者をクラッシュさせたドライバーを一時停止することは珍しくありませんが、プレイオフの免除が現在は医療または家族の理由のみに与えられるため、統括機関は慎重に行動する可能性が高いです。
ポイントペナルティと罰金の可能性がシンドリックの上にのしかかっています。ロス・チャスティンもNASCARのレーダーにある別のドライバーで、潜在的なペナルティに警戒すべきです。この最近の一連の出来事は、NASCARの予測不可能で容赦のない性質を鮮明に思い出させるものです。
