レーシングの世界は、最近のデータがNASCARのネクストジェンシリーズにおける明白な問題を明らかにしたことで大混乱に陥っています。かつては無敵と称されていたカップカーは、同じトラック上でXfinityカーに遅れをとっているようです。この衝撃的な発表は、アメリカズサーキット（COTA）で収集されたラップタイムデータに起因しており、ファンやレーシングの内部関係者の間で激しい議論を引き起こしています。
歴史的に、カップカーは世界で最も速いストックカーとして崇められていましたが、現在ではNASCARのコスト削減策とネクストジェンカーの導入により、この地位が危ぶまれています。主な原因は、馬力と空気抵抗の制約です。ネクストジェンカーの大きなエアロウェイクは、アンダーボディとリアディフューザーによって生成され、特にCOTAのような長いストレートでの最高速度を妨げています。
レーシング愛好者たちは、カップカーがXfinityシリーズでこれまでに見たことのないような驚異的なラップタイムを記録することを期待していました。これらの車は、独立したリアサスペンション、大きなブレーキ、そして幅広のタイヤを持ち、ピークのストックカー性能を体現するためのものでした。しかし、タイミングスクリーンは異なる物語を語っていました。カップシリーズのポールタイムは1:38.08で、Xfinityシリーズはそれを上回る1:37.26を記録しました。
この発表は、NASCARガレージに衝撃を与えました。フィーダーシリーズがプレミアレベルを上回ったのはこれが初めてではなく、これはNASCARのネクストジェン車両哲学の直接的な結果でした。この哲学は2022年に導入され、競争のバランスを取ることを目的としています。しかし、これらの予期しない副作用は、カップチームをロードコースで苦しませています。
レーシングアナリストのボジ・タタレヴィッチがCOTAでの車両タイプ別の予選タイムを示したツイートは、この問題をさらに強調しました：
LMP3: 1:30.15
GT3: 1:32.60
Xfinity: 1:37.26
Cup: 1:38.08
GT4: 1:39.25
この発表は、ロードコースでのカップレーシング体験を改善するための批判、提案、アイデアの波を引き起こしました。
カップシリーズはまだ最高峰のレースカテゴリーなのでしょうか？この質問はファンやドライバーの心の中で響き続けています。Xfinityドライバーのジョシュ・ビリッキーは混乱を表明し、「カップカーはロードコースでXfinityカーよりも数秒早いと思っていたことを覚えています」と語りました。彼は、NASCARがカップカーの馬力をロードコースで750以上から670に減少させた後、なぜそれがもはや当てはまらないのか疑問に思いました。
一方、ほぼ同じ出力を持ちながら空気抵抗が減少したXfinityカーは、より良い加速を示しています。一人の苛立ったファンは、「カップカーはロードコースで速くなければならないのでは？」と疑問を投げかけました。さらに、業界のベテランであるドン・フランツは逆説を指摘し、最高のストックカーレーサーがカップカーにいるなら、同じ車であればもっと速くなるはずだと述べました。
最も辛辣な批評は、NASCARの幹部スティーブ・フェルプスとスティーブ・オドネルに向けられた重い皮肉が込められたものでした。このコメントは、カップシリーズがトラックで4番目に遅いと嘆いており、リーダーシップの決定に対する不満が高まっていることを示しています。
一部の人々は、グッドイヤーの柔らかいタイヤが正しい方向への一歩であると主張していますが、他の人々は唯一の解決策はもっと馬力だと考えています。一人のファンは「スティーブ・フェルプスが少なくとも750 HPに戻すためのゴーサインを出してくれれば良いのですが」と提案しました。NASCARは今、厳しい立場に置かれています。カップシリーズはまだストックカーレースの頂点と見なされていますが、データはそれとは異なることを示唆しています。NASCARがこれらの問題に迅速に対処しなければ、ファン、ドライバー、チームはますます苛立つことになるでしょう。
紙の上では、カップカーは大きなブレーキ、改善されたハンドリングのための独立したリアサスペンション、より良いグリップのための幅広のタイヤのおかげで、依然としてXfinityカーを上回るはずです。しかし、あるユーザーが指摘したように、馬力が少なく、タイヤが小さく、空気抵抗が少なく、ブレーキが小さく、リアサスペンションデザインが劣っているXfinityカーが速いのは驚くべきことです。
次世代車はデビュー以来、論争と批判に巻き込まれており、ライアン・プリースのデイトナ・インターナショナル・スピードウェイでの劇的な翻転を受けて議論はさらに激化しています。エアロ重視のデザインとパリティが主要なシリーズに利益をもたらしていないことは明らかです。おそらく、NASCARはそのパッチワーク的アプローチを放棄し、フラッグシップ車両に実質的な変更を導入する時期に来ているのかもしれません。まずは、より多くの馬力から始めましょう。
