デール・アーンハート・ジュニアが2024年NASCARカップシリーズチャンピオンのジョーイ・ロガノに対する寛容な姿勢の余韻は、最近のシュライナーズ・チルドレン400の後も残っています。ロガノは、No. 22チーム・ペンスキー・フォードを運転しており、レースが始まった直後にリスタート違反を受けました。これにより、NASCARからパススルーペナルティが科せられ、彼はフィールドの後方に押しやられました。
アーンハート・ジュニアや他の人々は、この違反の一見些細な性質に困惑しました。ロガノはウィリアム・バイロンと並んでフロントローの位置を確保するために必死に戦っていました。その努力が最初のラップで無に帰すのは、NASCARにとって厳しいように思えました。しかし、スポーツの高官が出てきてペナルティを正当化しました。
2025年シーズンはまだ1ヶ月しか経っておらず、NASCARは批判の嵐に直面しています。アトランタでの不均一に適用されたグリーン・ホワイト・チェッカーフラッグや、オースティン・シンドリックの右フックに対する停職の欠如のような物議を醸す判定は、好意的に受け取られていません。最新の論争は、ロガノが中心となるフェニックス・レースウェイで展開されました。論争に慣れ親しんだチーム・ペンスキーのドライバーは、アーンハート・ジュニアを含むカップシリーズの同僚たちから擁護されました。
アーンハート・ジュニアは、NASCARの決定を過度に細かいと批判し、ロガノの行動から何の利点も得られなかったと主張しました。しかし、NASCARのマネージングディレクターであるマイク・フォードは、最近の「ハラー・トーク」のエピソードでそのような懸念を一蹴しました。彼は、ペナルティルールがドライバーズミーティングで明確に伝えられたことを確認し、それを「白黒のペナルティファウル」と呼びました。
説明するために、フォードはアレックス・ウィーバーのルールブリーフィングを引用しました。その中で、「初回スタートおよびすべてのリスタートについては、スタート・フィニッシュラインを越えるまで自分のレーンに留まること。フロントローがレーンを確立します。そして、インサイドレーンは内側のペイントラインの上に確立されなければなりません。」と述べています。ロガノが明らかにルールを破っていたわけではありませんが、フォードはそれがファウルであると主張し、サッカー選手がアウトオブバウンズになることに例えました。
Fordeは、ペナルティ後のLoganoのレジリエンスを称賛する機会を逃しませんでした。彼は、PenskeのスターがGoodyearの柔らかいタイヤを活用し、尊敬される13位でフィニッシュする能力を称賛しました。しかし、この正当化は、Earnhardt Jr.やKevin Harvickを含む一部のNASCARのベテランたちを満足させることはできませんでした。
NASCARが直面する主な批判は、その一貫性の欠如です。2024年の損傷車両ポリシーの事例はその良い例です。Josh BerryとRyan Blaneyがそれぞれパンクとオン・トラックの事故でリタイアを余儀なくされたにもかかわらず、NASCARはChase Elliottや他のドライバーの車両の修理を許可しました。この一貫性のない判定は、論争の嵐を引き起こしました。
この不一致は、HarvickがLoganoのフェニックスのペナルティに対して怒りを抱く根本的な理由でした。彼は、2024年のリッチモンドレースにおけるDenny Hamlinのリスタート違反に対する措置がなかったことを指摘しました。Harvickは、自身の感情を明確にし、ルールの適用における一貫性を求めました。
NASCARは慎重に行動し、緊張を和らげるためにより明確さを提供する必要があるかもしれませんが、Loganoはペナルティにもかかわらず日を逆転させることができました。カップシリーズがホムステッドに移行する中、逆境に直面したLoganoのパフォーマンスに全ての目が向けられることでしょう。
