カイル・ブッシュが2019年にホムステッド・マイアミで彼の2度目のNASCARカップシリーズタイトルを獲得した後の情熱的なスピーチは、モータースポーツ愛好者の心に今も響いています。21レースの空白期間を経て、ブッシュはフロリダの眩い光の下で批評家を黙らせ、チャンピオンシップに向けて120周をリードしました。ファンには知られていなかったが、これがホムステッド・マイアミでの最後のチャンピオンシップセレブレーションとなることが運命づけられていました。
フェニックスレースウェイは、その後ホムステッドに代わってチャンピオンシップの戦場となりました。この決定は当初、ビジネス上の利益、施設のアップグレード、そして西部市場の拡大を推進するために行われました。しかし、フェニックスが5シーズンにわたりフィナーレレースを開催する中で、ドライバーやファンからの異議の声はますます大きくなっています。多くの人々は、ドライバーのスキルを評価し、しばしばスリリングなフィニッシュを生むホムステッドのマルチグルーブのレースサーフェスの欠如を嘆いています。
チャンピオンシップの会場に関する議論は、NASCARポッドキャストのホストでありスポッティングのベテランであるフレディ・クラフトがホムステッドのチャンピオンシップウィークエンドを支持するツイートをしたことで再燃しました。このツイートはNASCARコミュニティに共鳴し、重要なエンゲージメントを生み出し、チャンピオンシップ会場についての議論を引き起こしました。
一方、ドライバーのウィリアム・バイロンは、ホムステッドはプレイオフイベントよりもレギュラーシーズンのレースに適していると提案しています。彼は、現在のスケジュールがチャンピオンシップの影響から解放されたより攻撃的なレースを可能にしていると主張しています。この見解は、フェニックスのチャンピオンシップ決定の特性に対する高まる批判とは異なります。
The Athleticの統計によれば、2024年のフェニックスでのチャンピオンシップレースを楽しんだと感じたファンはわずか42%でした。ジョーイ・ロガーノが彼の3度目のタイトルを獲得したにもかかわらず、大多数の視聴者はレースに物足りなさを感じていました。元NASCARクルーチーフのスティーブ・レタルトは、このレースを「退屈な」レースと呼び、魅力的なアクションの欠如を指摘しました。
対照的に、NASCARマイアミレースは中間トラックレースの中で最も刺激的なものを提供し続けています。タイラー・レディックの2024年プレイオフレースでの素晴らしいレースは、シーズンの最高のオーバーテイクのディスプレイとして称賛されました。選手権の競争者であるデニー・ハムリンとライアン・ブレイニーもホムステッドを高く評価しており、ブレイニーはそれを彼らが訪れる中で最も楽しい場所の一つだと宣言しました。
NASCARのCOOであるスティーブ・オドネルは、回転式選手権会場の可能性を認識し、変化への意欲を示しています。しかし、彼はホムステッドの3月のレースでの堅実な観客動員が、将来の変更を考慮する際に重要であると強調しました。
ホムステッドの副市長ショーン・フレッチャーとマイアミデード郡の委員会は、ホムステッドでの潜在的な選手権のための財政的インセンティブを確保するための努力を先導しています。フレッチャーは、マイアミでの選手権レースが地域に3億5000万ドルの経済的なブーストをもたらす可能性があると見積もっており、2026年にホムステッドで選手権が開催されることに楽観的です。
マイアミレースに関する議論は、クラフトのツイートによってさらに盛り上がりました。これは、コミュニティのフェニックスに対するフラストレーションを強調しています。批評家たちは、フェニックスのフラットなターンがリスタートと戦略に依存しすぎていると主張する一方で、ホムステッドのバンクウォールと複数のグルーブはよりエキサイティングなレースを可能にします。
ホムステッドのユニークなトラックとそのタイヤ摩耗への影響は、他の会場とは一線を画しています。フォントナのオートクラブスピードウェイがカレンダーから除外され、2021年にアトランタが再舗装された後、マイアミはダートリントンのトラックに例えられる最高のタイヤ摩耗トラックの一つとなりました。これにより、勝利を目指すためには戦略的なタイヤ管理が必要となります。
多くのファンがホムステッドを心から支持している一方で、一部の人々はその質の高いレースがチャンピオンシップの会場として損なわれるのではないかと懸念を示しています。批評家たちは、その複数のグルーブがクラッシュに関する予測不可能性を生み出し、フェニックスでの予測可能なレースの方が魅力的だと主張しています。NASCARがそのチャンピオンシップフォーマットと会場を評価し続ける中で、ホムステッド-マイアミのチャンピオンシップの夕日は一時的なものである可能性があることは明らかです。
