現在進行中のNASCARのレース最終ラップでのイエローフラッグの展開に関する論争は、業界で波紋を呼び続けています。現在のレーサーや元レーサー、業界の内部者から意見が殺到しており、大多数がレースのスリルよりも参加者の安全を重視しています。しかし、元NASCARクルーチーフのラリー・マクレイノルズは、物議を醸す意見を述べており、注目を集めています。
現在FOXスポーツのレーシングアナリストであり、Foxsports.comのコラムニストでもあるマクレイノルズは、SiriusXMのOn Trackポッドキャストで自らの考えを共有しました。彼は、いかなる事故があってもレースはチェッカーフラッグの下でのみ終了すべきだと提案しました。彼の過激な解決策は、勝者が現れるまでレースを続けることを本質的に示唆しています。「レースを終わらせることができる唯一のフラッグは、振られるチェッカーフラッグだ」と彼は述べました。レースの興奮を保つことを目的とした彼の提案は、毎回シートベルトを締めるたびに命をかけるドライバーたちの間で大きな反発を呼び起こしました。この反応は、熟練のチャンピオンであるジョーイ・ロガノとカイル・ブッシュが彼の見解に公然と反対したことで明らかになりました。
マクレイノルズの、勝者が宣言されるまで無制限のオーバータイムを許可し、レースをチェッカーフラッグの下でのみ終了させるという物議を醸す提案は、NASCARのエリートドライバーたちから強い反対に直面しています。カイル・ブッシュとジョーイ・ロガノは、ショーマンシップよりも安全の重要性を強調しました。彼らは自らの立場に疑いの余地を残しませんでした。
ジョーイ・ロガノは、Beating and Bangingポッドキャストでマクレイノルズの提案に異議を唱えました。彼は「レースカーに乗っていないときは言うのは簡単だ」と指摘しました。ロガノは、モータースポーツにおいて安全が常に最優先であるべきだと強調しました。さらに、ドライバーは無謀に事故を突っ切って刺激的なフィニッシュを確保するのではなく、責任を持って事故を回避するよう訓練されるべきだと主張しました。
カイル・ブッシュはより直接的なアプローチを取り、マクレイノルズの見解を明確に拒否しました。彼は「彼はドライバーではなく、180マイルで壁にぶつかったり、Tボーンされたこともない。だから、彼には発言権がない… チェッカーフラッグに向かってのレースは純粋なエンターテインメントであり、安全性ではないので、私はそれに反対だ」と述べました。高速でのクラッシュを個人的に経験したドライバーとして、ブッシュはそのような議論においてドライバーの声がもっと重視されるべきだと強く主張しました。
この議論は、アンベッター・ヘルス400によってさらに激化しました。このレースでは8件のクラッシュが発生し、多くのドライバーがレースを早期に終えることになり、重要な安全性が損なわれました。最後のラップのクラッシュは、チェイス・ブリスコーが壁にぶつかったことで引き起こされ、多重衝突を招き、その結果、 caution flag が振られました。
ブリスコーはトップや中堅のドライバーの中にいたことを忘れてはなりません。これは、彼の後ろにいるドライバーたちがフィニッシュラインを目指しているため、危険な状況に置かれていたことを意味します。車両が高速度で密集している中で、残骸の中でレースを続けようとする試みは、危険を増大させる可能性があります。これが、カイル・ブッシュとジョーイ・ロガーノがマクレイノルズの提案に対して堅く立ち向かった理由です。
一部のファンは、グリーンフラッグフィニッシュがより興奮をもたらすと考えてマクレイノルズに賛同するかもしれませんが、リスク要因は否定できません。NASCARは近年、大きな安全性の向上を遂げています。ブッシュやロガーノのようなドライバーは、よりスリリングなフィニッシュのためにこれらの安全対策を妥協することは後退的な動きだと主張しています。
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