ベテランNASCARドライバーのマイク・ウォレスの2025デイトナ500での物語のような復帰への希望は、NASCARが彼のスポーツからの長期不在を理由に競技を承認しないと発表したため、打ち砕かれました。65歳のウォレスは、象徴的なウォレスレーシングファミリーの一員であり、この決定に衝撃と悲しみを表明しました。この決定により、MBMモータースポーツもイベントのドライバーやスポンサーを失うことになりました。
NASCARがノーと言った理由
認可機関は、ウォレスの最近の競技活動の欠如を拒否の主な理由として挙げました。ウォレスは2020年にNASCARナショナルシリーズイベントに最後に出場し、3回のXfinityシリーズのロードコースレースを走りましたが、2015デイトナ500以来、中間またはスーパースピードウェイのトラックではレースをしていません。
NASCARは声明の中で、ドライバーの適格性は「最近の活動とパフォーマンス」によって決定されると強調しました。ウォレスは809回のナショナルシリーズ出場と、5回のトップ10フィニッシュ、2007デイトナ500での4位フィニッシュなど、印象的なキャリアを誇っていますが、彼の長い休止は無視できないほど重要であると見なされました。
ウォレスの反応
明らかに決定に驚いたウォレスは、Facebookを通じて自分の失望を表現しました：
「私の完全なショックと悲嘆の中で…NASCARはデイトナ500の承認をしないだけでなく、現時点で（私は）2025年のカップ、エクスフィニティ、トラックシリーズでレースをすることも承認されていないが、2026年の承認を得るために（彼らの）プロセスを経る可能性がある。」
ウォレスは、先週NASCARの社長が彼に競技を行うことが許可されていると保証したことを明らかにし、彼の失望を増大させた。
MBMモータースポーツへの影響
MBMモータースポーツにとって、ウォレスの失格は大きな打撃です。チームはウォレスの経験とファンの魅力に頼り、デイトナ500の取り組みを支えるつもりでした。彼なしでは、MBMは資金提供されたドライバーと代替スポンサーを確保するという二重の課題に直面しています。
チームは声明で次のように述べました：
「この機会が実現しないことに対して、マイクとウォレス家族に非常に悲しんでいます。MBMにとっては、偉大なアメリカのレースのためにドライバーとスポンサーを失ったこの遅い段階で再編成しなければなりません。」
ウォレスのデイトナの遺産
ウォレスはデイトナでの成功に不慣れではなく、ここで19回のカップシリーズ出場を果たし、5回のトップ10フィニッシュを記録しています。彼のスーパースピードウェイでの腕前には、Xfinityシリーズ、ARCA、および2000年のデイトナでの初回トラックシリーズレースでの勝利が含まれます。これらの成果にもかかわらず、デイトナでの最後のカップ出場は2015年の10年前にさかのぼります。
今後の展望は？
ウォレスは2026年の再承認を申請することができるかもしれませんが、今後の道のりは小規模なイベントやトレーニングランを通じて自らの準備を証明することが必要になるでしょう。一方、MBMモータースポーツはスピードウィークのラインアップを確定させるために時間との戦いをしています。
NASCARファンにとって、この状況はスポーツのレジェンドを尊重しつつ、競技の安全基準を確保するという微妙なバランスを浮き彫りにしています。ウォレスの除外は多くの人にとって失望ですが、これはNASCARがドライバーの準備と安全を優先するというコミットメントを強化するものです。
デイトナ500は2025年2月16日に予定されており、「グレート・アメリカン・レース」の67回目の開催を迎えますが、その際には経験豊富なベテランの一人が欠けることになります。
